Tirer des enseignements des expériences de professionnels autistes travaillant dans la santé et l’éducation

Titre original en anglais : Learning from the Experiences of Autistic Professionals Working in Health and Education

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Curnow, E., Maciver, D., Johnston, L., Murray, M., Johnstone-Cooke, V., Utley, I., Jenkins, N., Meff, T., Muggleton, J., & Rutherford, M. (2025). Learning from the Experiences of Autistic Professionals Working in Health and Education. Autism in Adulthood, 8(4), 788-800. https://doi.org/10.1089/aut.2024.0168

Publication date: 20/01/2025 Ajout dans AutiHub: 17/09/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais

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Résumé

Contexte : Cette étude visait à explorer les expériences de professionnels autistes travaillant dans le secteur public en Écosse et à étudier les facteurs qui les ont aidés à obtenir un emploi dans la carrière qu’ils avaient choisie. Méthodes : Nous avons interrogé 34 adultes autistes employés dans des fonctions professionnelles des secteurs de la santé et de l’éducation en Écosse sur leurs réussites et leurs difficultés pendant la formation, le recrutement et l’emploi. Les entretiens, d’une durée de 60 à 90 minutes, ont été transcrits mot à mot. L’équipe de recherche, qui comprenait des chercheurs autistes et non autistes, a réalisé une analyse thématique inductive. Résultats : Les thèmes issus de l’analyse comprenaient la complexité de la divulgation ; la gestion des différences dans la communication sociale et au cours des différentes étapes de l’emploi ; et le contrôle de l’environnement. Les professionnels autistes font face à des inégalités et à des environnements peu favorables. Les participants ont décrit les processus décisionnels complexes sous-tendant le choix de divulguer ou de ne pas divulguer leur diagnostic d’autisme, ce qui pouvait déterminer leur droit à des aménagements sur le lieu de travail ou susciter un traitement défavorable. Les styles de communication privilégiés par les collègues pouvaient engendrer des malentendus et entraîner des difficultés à négocier les situations sociales, les processus de recrutement et la culture organisationnelle. Les besoins et préférences des participants en matière de prévisibilité et de routine les obligeaient à recourir à des stratégies pour surmonter les effets négatifs d’environnements sociaux et physiques sous-optimaux. Conclusion : Les résultats confirment l’importance de l’acceptation et de l’inclusion et montrent qu’un changement de culture est nécessaire dans les lieux de travail du secteur public de l’éducation et de la santé afin d’améliorer l’accessibilité. L’application de changements mineurs à l’environnement et aux styles de communication individuels peut améliorer les conditions de travail des employés autistes. Résumé pour la communauté Pourquoi cette question est-elle importante ? Moins de personnes autistes occupent des emplois qualifiés que ce à quoi l’on pourrait s’attendre, et les diplômés autistes ont moins de probabilité d’être employés que les diplômés présentant tout autre handicap. Des recherches sont nécessaires pour comprendre ce qui aide les personnes autistes dans le travail qualifié et le développement de carrière, par exemple par la promotion. Il est important que les personnes autistes puissent suivre les parcours professionnels qu’elles ont choisis sans risque pour leur santé. Quel était l’objectif de cette étude ? Nous voulions en savoir davantage sur les expériences des personnes autistes employées dans des fonctions professionnelles du secteur public en Écosse. Nous voulions connaître leur point de vue sur le travail, la formation et le recrutement. Nous voulions comprendre ce qui fonctionnait bien et ce que les employeurs peuvent améliorer. Qu’ont fait les chercheurs ? Nous avons interrogé 34 personnes autistes travaillant dans des fonctions professionnelles de la santé ou de l’éducation en Écosse, notamment des infirmiers, des médecins, des enseignants, des ergothérapeutes, des scientifiques cliniciens et des radiographes. Nous avons examiné ce que les personnes nous ont dit afin de comprendre leurs expériences. Quels ont été les résultats de l’étude ? Les professionnels autistes ont déclaré que la décision de communiquer leur diagnostic d’autisme au travail était compliquée. Avant de décider de partager cette information, ils réfléchissaient au risque de discrimination ou de stigmatisation. Ils réfléchissaient à la manière dont cela pourrait affecter leur accès au soutien au travail, ainsi qu’à leur souhait de sensibiliser à l’autisme en agissant comme modèles. Parfois, les collègues communiquaient de façons qui entraînaient des malentendus. Les employés autistes nous ont dit que les habitudes et les façons de travailler sur leur lieu de travail ne leur convenaient pas. Ils ont signalé que les environnements de travail ne répondaient pas à leurs besoins. Cela leur causait du stress et signifiait qu’ils devaient trouver des moyens de rester en emploi et de préserver leur santé. Qu’ajoutent ces résultats à ce qui est déjà connu ? Nous savons déjà que les employés autistes font face à la discrimination et au stress sur le lieu de travail. Notre recherche confirme que des changements sont nécessaires pour soutenir les professionnels autistes. Les opinions fausses ou injustes que les collègues ont au sujet de l’autisme, et d’autres distinctions telles que l’âge, l’origine ethnique, la race, le sexe, le statut social et économique ou le genre, créent de la discrimination et empêchent les personnes de recevoir un soutien au travail ou de progresser dans leur carrière. Quelles sont les faiblesses potentielles de l’étude ? Les personnes ayant participé à cette recherche étaient toutes des professionnels travaillant en Écosse et étaient principalement des diplômées blanches. Elles travaillaient toutes depuis au moins deux ans. Cela signifie que la formation et le recrutement dont elles ont parlé ont pu avoir eu lieu il y a plusieurs années. Comment ces résultats aideront-ils les adultes autistes aujourd’hui ou à l’avenir ? Les participants ont mis en évidence les défis et difficultés auxquels ils sont confrontés au travail, qui affectent leur santé et limitent leur progression de carrière. Les résultats montrent que les employeurs et les collègues doivent mieux comprendre l’autisme afin de réduire la discrimination et d’aider les professionnels autistes à se sentir soutenus et en sécurité pour parler de leurs besoins. Cela aiderait les employeurs à travailler avec les professionnels autistes afin de déterminer des changements dans les habitudes et les façons de travailler sur le lieu de travail, susceptibles de soutenir le bien-être et la progression de carrière des professionnels autistes.

Background: This study aimed to explore the experiences of autistic professionals working in the public sector in Scotland and investigate the factors that supported them in achieving employment in their chosen career. Methods: We interviewed 34 autistic adults employed in professional roles in the health and education sectors in Scotland about their successes and challenges during training, recruitment, and employment. Interview conversations of 60–90-minute duration were transcribed verbatim. The research team, which included autistic and non-autistic researchers, conducted inductive thematic analysis. Results: Resultant themes included complexity of disclosure; navigating differences in social communication and across employment stages; and control of the environment. Autistic professionals face inequalities and unsupportive environments. Participants described multifaceted decision-making processes behind choices to disclose or withhold their autism diagnosis, which could determine their right to workplace accommodations or provoke unfavorable treatment. The styles of communication preferred by colleagues could engender misunderstanding and lead to challenges negotiating social situations, recruitment processes, and organizational culture. Participants’ needs and preferences for predictability and routine required them to use strategies to overcome the negative impacts of suboptimal social and physical environments. Conclusion: Findings confirm the importance of acceptance and inclusion and demonstrate that there is a need for culture change within public sector education and health workplaces to improve accessibility. Applying minor changes to the environment and individual communication styles can enhance workplace conditions for autistic employees. Community Brief Why is this an important issue? Fewer autistic people are employed in skilled jobs than we would expect, and autistic graduates are less likely to be employed than graduates with any other disability. We need research to understand what helps autistic people in skilled work and career development, for example, through promotion. It is important that autistic people can follow their chosen career paths without risk to their health. What was the purpose of this study? We wanted to know more about the experiences of autistic people employed in public sector professional roles in Scotland. We wanted to find out about work, training, and recruitment from their point-of-view. We wanted to understand what worked well, and what employers can improve. What did the researchers do? We interviewed 34 autistic people working in professional roles in health or education in Scotland (including nurses, doctors, teachers, occupational therapists, clinical scientists, and radiographers). We thought about what people told us to help us understand their experiences. What were the results of the study? Autistic professionals said that the decision to share their autism diagnosis at work was complicated. Before deciding to share this information, they thought about the risk of discrimination or stigma. They thought about how this might affect their access to support at work, and their wish to raise awareness of autism by acting as a role model. Sometimes colleagues communicated in ways which led to misunderstandings. Autistic employees told us that the habits and ways of working at their workplace did not suit them. They reported that work environments did not support their needs. This caused them stress and meant that they needed to find ways to stay in employment and look after their health. What do these findings add to what is already known? We already know that autistic employees face discrimination and stress in the workplace. Our research confirms that there is a need for changes to support autistic professionals. The untrue or unfair views that colleagues have about autism (and other distinctions such as age, ethnicity, race, sex, social and economic status, or gender) create discrimination and prevent people receiving support at work or progressing in their career. What are the potential weaknesses in the study? People who took part in this research were all professionals working in Scotland and were mainly White, female graduates. They had all been working for at least 2 years. This means that the training and recruitment they talked about may have happened some years ago. How will these findings help autistic adults now or in the future? Participants highlighted challenges and difficulties they face at work that affect their health and limit career progression. Findings show that employers and colleagues need better understanding of autism to reduce discrimination and help autistic professionals feel supported and safe to talk about their needs. This would help employers work with autistic professionals to identify changes to workplace habits and ways of working, which can support the well-being and career progression of autistic professionals.

Bibliographie citée par cette référence

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