« J'ai essayé de m'intégrer, mais je veux simplement être moi-même » : évolution vers la formation de l'identité chez de jeunes adultes autistes

Titre original en anglais : “I Have Tried to Fit In, but I Just Want to Be Me”: Development Toward Identity Formation in Young Autistic Adults

Cette publication est incluse dans le projet « Contributions académiques de personnes autistes sur l’autisme ». un auteur·ice de cette publication est identifié·e comme autiste dans le projet.

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Øverland, E., Andersen, P. N., Orm, S., Øie, M. G., Skogli, E. W., & Hauge, Å. L. (2024). “I Have Tried to Fit In, but I Just Want to Be Me”: Development Toward Identity Formation in Young Autistic Adults. Autism in Adulthood, 8(3), 495-506. https://doi.org/10.1089/aut.2024.0156

Date de publication: 25/10/2024 Ajout dans AutiHub: 20/09/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais

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Résumé

Contexte : La recherche s'intéresse de plus en plus à la manière dont les personnes autistes utilisent différentes stratégies pour s'adapter à leur environnement social. Il est essentiel de comprendre comment ces stratégies pourraient avoir une incidence sur le bien-être. Dans cette étude, nous avons cherché à explorer la perspective développementale des stratégies sociales et de la formation de l'identité, de l'enfance au début de l'âge adulte, chez de jeunes adultes autistes. Méthodes : Les participants ont été initialement recrutés en 2009, lors du diagnostic d'un trouble du spectre de l'autisme dans des centres de services de santé mentale pour enfants et adolescents (CAMHS) d'une région de Norvège (âge moyen = 12 ans). Pour cette étude de suivi, 14 participants ont accepté de prendre part à des entretiens individuels approfondis, semi-structurés, réalisés environ 12 ans plus tard. Nous avons appliqué une analyse thématique réflexive au matériel d'entretien. Résultats : À partir de l'analyse des entretiens, nous avons identifié un thème général : J'ai essayé de m'intégrer, mais je veux simplement être moi-même : évolution vers l'agentivité. Le thème général représente un processus continu d'agentivité, lié à trois thèmes principaux. Les participants ont déclaré fonctionner différemment dans les situations sociales tout au long de leur développement (thème 1), par rapport à leurs pairs non autistes. Par conséquent, ils ont réfléchi à des stratégies utiles (thème 2) qu'ils jugeaient bénéfiques pour naviguer dans le monde social. Progressivement, les participants ont développé une formation de l'identité vers l'acceptation d'être différents (thème 3). Conclusion : Cette étude met en évidence la complexité de l'interaction sociale et de la perception de soi dans l'autisme. Les participants ont reconnu leurs manières uniques d'interagir et ont utilisé diverses stratégies pour s'intégrer. En grandissant, ils sont devenus davantage conscients d'eux-mêmes et ont préféré des situations sociales répondant à leurs besoins de prévisibilité, d'environnements calmes et de routines. Fait intéressant, les participants ne considéraient pas toujours l'autisme comme une partie centrale de leur identité. Cela suggère que les adultes autistes pourraient être plus satisfaits en reconnaissant et en appréciant leurs différences plutôt qu'en essayant de se conformer à des identités conformes. Nos résultats soulignent la nécessité d'encourager des stratégies qui favorisent le bien-être et l'individualité à mesure que les personnes autistes deviennent adultes.

Background: Research increasingly focuses on how autistic individuals use different strategies to adapt to their social environment. Awareness about how these strategies could impact well-being is essential. In this study, we aimed to explore the developmental perspective of social strategies and identity formation from childhood to young adulthood among young autistic adults. Methods: Participants were initially recruited in 2009 when diagnosed with an autism spectrum disorder at Child and Adolescent Mental Health Services (CAMHS) centers in one region of Norway (M age = 12 years). For this follow-up study, 14 participants agreed to take part in individual in-depth, semistructured interviews conducted ∼12 years later. We applied reflexive thematic analysis to the interview material. Results: From the analysis of the interviews, we identified one overarching theme: I have tried to fit in, but I just want to be me: Development toward agency. The overarching theme represents an ongoing process of agency, tied to three main themes. Participants reported functioning differently in social situations throughout development (Theme 1) when compared with non-autistic peers. Consequently, they reflected on helpful strategies (Theme 2) that they found beneficial in navigating the social world. Gradually, the participants developed identity formation toward acceptance of being different (Theme 3). Conclusion: This study highlights the complexity of social interaction and self-perception in autism. Participants recognized their unique ways of interacting and used various strategies to fit in. Growing older, they became more self-aware and preferred social situations that met their needs for predictability, quiet environments, and routines. Interestingly, participants did not always view autism as a core part of their identity. This suggests that autistic adults may be more satisfied in acknowledging and appreciating their differences rather than trying to fit into conform identities. Our findings highlight the need to encourage strategies that promote well-being and individuality as autistic individuals become adults.

Bibliographie citée par cette référence

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