« Dites-moi quel est mon travail » : une exploration qualitative des expériences du personnel universitaire autiste travaillant dans l'enseignement supérieur en Irlande

Titre original en anglais : “Tell Me What My Job Is”: A Qualitative Exploration of the Experiences of Autistic Academic Staff Working in Higher Education in Ireland

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Kenny, N., Doyle, J. K., O'Neill, C., Doyle, J. K., O'Kelly, J., Earley, F., & Neilson, S. (2026). “Tell Me What My Job Is”: A Qualitative Exploration of the Experiences of Autistic Academic Staff Working in Higher Education in Ireland. Autism, 30(7), 1724-1737. https://doi.org/10.1177/13623613261440799

Date de publication: 24/04/2026 Ajout dans AutiHub: 12/08/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais
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Auteurs

Auteur·ices des publications
7
Auteur·ices de la publication identifié·es comme autistes
2 / 7 (28,6 %)
  1. Neil Kenny
  2. Jessica K. Doyle *
  3. Claire O'Neill
  4. Jessica K. Doyle *
  1. Jane O'Kelly
  2. Fiona Earley
  3. Stuart Neilson

Résumé

Cette étude coproduite explore les expériences du personnel autiste travaillant dans l'enseignement supérieur en Irlande, un groupe largement négligé dans les recherches existantes. Alors qu'une grande attention a été accordée aux étudiants autistes, peu de recherches ont examiné la manière dont les universitaires autistes évoluent dans leurs rôles professionnels. Cette étude examine les difficultés et les forces que le personnel autiste rencontre dans les environnements universitaires. Onze participants autistes ont pris part à des entretiens semi-structurés, menés de manière flexible afin de respecter les préférences individuelles et les besoins de communication. Les données ont été analysées au moyen de l'analyse thématique réflexive. Quatre thèmes principaux ont émergé : (1) Découvrir que l'on est autiste, (2) Ambiguïté des rôles et invisibilité institutionnelle, (3) Stress, épuisement professionnel et imprévisibilité du lieu de travail, et (4) Forces autistes. Les participants ont décrit des forces telles que l'hyperconcentration, la résolution de problèmes et un profond engagement envers l'enseignement, tout en soulignant des obstacles tels que des attentes peu claires, un manque de visibilité et une importante charge émotionnelle. Les résultats soulignent la nécessité de pratiques institutionnelles plus inclusives qui réduisent la pression à masquer ses caractéristiques autistes et protègent contre l'épuisement professionnel. Soutenir le personnel autiste au moyen d'environnements valorisants permet non seulement aux individus de s'épanouir, mais enrichit également la communauté éducative au sens large en favorisant des approches diverses de l'enseignement, de l'apprentissage et de la communication. Résumé grand public Cette étude explore les expériences de personnes autistes qui travaillent comme personnel universitaire dans les universités. Le personnel autiste est souvent confronté à des difficultés telles que des attentes professionnelles peu claires, des malentendus de la part des collègues et des obstacles à la possibilité de parler ouvertement de son identité. Grâce à des entretiens, nous avons appris que de nombreux universitaires autistes se soucient profondément de leur travail, mais se sentent insuffisamment soutenus dans des environnements qui valorisent une interaction sociale constante, la rapidité et la compétition. Malgré cela, les participants ont trouvé des moyens créatifs de se ménager une place pour eux-mêmes et pour les autres. Cette recherche nous aide à comprendre ce dont le personnel autiste a besoin pour s'épanouir dans les universités et montre pourquoi les lieux de travail devraient valoriser différentes façons de penser, de travailler et de communiquer. Ces changements pourraient bénéficier non seulement au personnel autiste, mais aussi à la communauté universitaire au sens large.

This co-produced study explores the experiences of autistic staff working in higher education in Ireland, a group largely overlooked in existing research. While much attention has been given to autistic students, little research has explored how autistic academics navigate their professional roles. This study investigates the challenges and strengths autistic staff encounter within academic environments. Eleven autistic participants took part in semi-structured interviews, conducted flexibly to respect individual preferences and communication needs. Data were analysed using the Reflexive Thematic Analysis. Four key themes emerged: (1) Discovering being autistic, (2) Role ambiguity and institutional invisibility, (3) Stress, burnout, and workplace unpredictability, and (4) Autistic strengths. Participants described strengths such as hyper-focus, problem-solving, and deep commitment to teaching while also highlighting barriers such as unclear expectations, a lack of visibility, and high emotional labour. The findings underscore the need for more inclusive institutional practices that reduce the pressure to mask and protect against burnout. Supporting autistic staff through affirming environments not only enables individuals to thrive but also enriches the wider educational community by fostering diverse approaches to teaching, learning, and communication. Lay Abstract This study explores the experiences of autistic people who work as academic staff in universities. Autistic staff often face challenges such as unclear job expectations, misunderstandings from colleagues, and barriers to being open about their identity. Through interviews, we learned that many autistic academics care deeply about their work but feel unsupported in environments that reward constant social interaction, speed, and competition. Despite this, participants found creative ways to make space for themselves and others. This research helps us understand what autistic staff need to thrive in universities and shows why workplaces should value different ways of thinking, working, and communicating. Making these changes could benefit not only autistic staff but the wider academic community as well.

Bibliographie citée par cette référence

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Références citées
49
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Références citées avec un·e auteur·ice identifié·e comme autiste
19 / 49 (38,8 %)
Occurrences d’auteur·ices cité·es identifié·es comme autistes
30 / 191 (15,7 %)
Parmi les occurrences rattachées à des auteurices intégré·es à la base de données AutiHub : 30 / 97 (30,9 %). Auteurices cité·es distinct·es identifié·es comme autistes : 21 / 168 (12,5 %).
Occurrences citées rattachées à la base AutiHub
97 / 191 (50,8 %)
Auteurices cité·es distinct·es rattaché·es : 74 / 168 (44,0 %)
Occurrences rattachées, non identifiées comme autistes
67 / 97 (69,1 %)
Parmi les seules occurrences rattachées. Sur l’ensemble des occurrences d’auteurices cité·es : 67 / 191 (35,1 %). Auteurices cité·es distinct·es rattaché·es, non identifié·es comme autistes : 53 / 74 (71,6 %).
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