L'autisme est-il un handicap ? La perception d'adultes autistes au Quebec

Titre original en anglais : Is Autism a Disability? The Perception of Autistic Adults in Quebec

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Normand, C. L., Cloutier, I., Ovalle, G., Normandeau, G., Poulin, M. H., Turgeon, S., & Fecteau, S. M. (2025). Is Autism a Disability? The Perception of Autistic Adults in Quebec. Neurodiversity, 3. https://doi.org/10.1177/27546330251328438

Date de publication: 16/04/2025 Ajout dans AutiHub: 24/09/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais

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Résumé

L'autisme a longtemps ete considere comme un trouble caracterise par des deficits persistants necessitant une guerison. Cette perspective medicale ou pathologisante a ete confrontee a un modele social du handicap, qui attribue a l'incapacite de la societe a s'adapter aux differences neurologiques la responsabilite des difficultes rencontrees par la communaute autiste. Un modele interactionniste plus nuance suggere que le handicap decoule d'une mauvaise adequation entre les caracteristiques personnelles et les exigences environnementales. Dans le cadre d'une etude a methodes mixtes sur la terminologie relative a l'autisme et aux concepts connexes, 14 adultes autistes francophones du Quebec ont participe a des entretiens semi-structures. On leur a demande leurs definitions de l'autisme, du concept de handicap, et si l'autisme constitue un handicap. Des analyses qualitatives ont revele que les repondants avaient tendance a envisager l'autisme a travers le prisme d'un modele social du handicap. L'autisme etait defini comme une difference neurologique plutot que comme une maladie mentale. Bien que beaucoup concevaient le handicap comme une limitation personnelle, ils hesitaient a qualifier leur diagnostic d'autisme de handicap. Les difficultes auxquelles ils font face decoulent de « situations handicapantes » dues a des environnements et a des normes sociales adaptes a une majorite de personnes neurotypiques. Cela concorde avec le mouvement de la neurodiversite, qui preconise un changement social tout en reconnaissant les besoins de soutien des personnes autistes.

Autism has long been viewed as a disorder characterized by persistent deficits in need of a cure. This medical or pathologizing perspective has been confronted by a social model of disability, which places the burden of the challenges faced by the autistic community on society's failure to accommodate neurological differences. A more nuanced, interactionist model suggests that disability arises from a poor fit between personal characteristics and environmental demands. As part of a mixed-method study on terminology pertaining to autism and related concepts, 14 French-speaking autistic adults from Quebec participated in semistructured interviews. They were asked their definitions of autism, the concept of disability, and whether autism is a disability. Qualitative analyses revealed that respondents were prone to view autism through the lens of a social model of disability. Autism was defined as a neurological difference rather than a mental illness. Although many conceptualized disability as a personal limitation, they were reluctant to label their diagnosis of autism as a disability. The difficulties they face stem from “disabling situations” due to environments and social norms tailored to a neurotypical majority of people. This aligns with the neurodiversity movement, which advocates social change while also recognizing the support needs of autistic individuals.

Bibliographie citée par cette référence

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