« C’est le Far West » : expériences d’adultes autistes cherchant à établir des liens par le biais d’applications de rencontre

Titre original en anglais : “It’s the Wild West Out There”: Autistic Adults’ Experiences of Seeking Connection Through Dating Apps

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Gibbs, V., Edwards, C., Cai, R. Y., Love, A. M., & Pearson, A. (2026). “It’s the Wild West Out There”: Autistic Adults’ Experiences of Seeking Connection Through Dating Apps. Autism in Adulthood. https://doi.org/10.1177/25739581261463939

Date de publication: 27/06/2026 Ajout dans AutiHub: 05/07/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais
Source OpenAlex Source éditeur (DOI)

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Auteurs

Auteur·ices des publications
5
Auteur·ices de la publication identifié·es comme autistes
2 / 5 (40,0 %)
  1. Vicki Gibbs
  2. Chris Edwards *
  3. Ru Ying Cai
  4. Abigail M.A. Love
  5. Amy Pearson *

Résumé

Contexte : Les adultes autistes rencontrent souvent des obstacles pour initier et maintenir des relations amoureuses, notamment moins d’occasions de rencontrer des partenaires, une anxiété sociale accrue et une vulnérabilité plus élevée au rejet ou à la victimisation par rapport aux personnes non autistes. Les plateformes numériques peuvent offrir de nouvelles voies pour établir des liens, mais on sait peu de choses sur la manière dont les utilisateurs autistes naviguent dans les rencontres en ligne. Méthodes : Dans le cadre d’un projet plus vaste à méthodes mixtes, nous avons mené 20 entretiens approfondis avec des adultes autistes (âgés de 23 à 54 ans ; huit hommes, 11 femmes, une personne non binaire) ayant utilisé des applications de rencontre afin d’explorer leurs expériences vécues de ces plateformes. Une équipe de recherche mixte, composée de personnes autistes et non autistes, a réalisé une analyse thématique réflexive par codage et élaboration de thèmes. Résultats : Nous avons élaboré quatre thèmes majeurs grâce à un engagement réflexif avec les récits des participants : (1) Les applications de rencontre élargissent les relations sociales : Les applications ont élargi les cercles sociaux, réduit les pressions liées aux interactions en personne et favorisé une sélection active fondée sur la compatibilité. (2) Établir des liens en ligne peut avoir un coût : Les participants ont décrit les rencontres en ligne comme éprouvantes, épuisantes et parfois nuisibles en raison de la manipulation, du ghosting et de la stigmatisation. (3) Révéler son autisme « peut aller dans un sens comme dans l’autre » : Révéler son autisme a servi à la fois d’affirmation identitaire et de filtre protecteur, tout en exposant les utilisateurs aux stéréotypes et au rejet ; les décisions concernant le moment et la méthode étaient stratégiques et nuancées. (4) Concevoir pour l’inclusion et la sécurité : Les participants ont plaidé en faveur de fonctionnalités de sécurité renforcées, de profils plus riches et de conseils simples ou de soutiens par les pairs afin d’améliorer l’accessibilité et l’inclusion. Conclusion : Les rencontres en ligne offrent aux adultes autistes des possibilités d’établir des liens tout en présentant également des défis sociaux et émotionnels similaires à ceux des contextes hors ligne. La révélation de l’autisme sur les applications de rencontre est un processus nuancé et dépendant du contexte, et une conception inclusive centrée sur la sécurité peut contribuer à créer des espaces numériques plus favorables.

Background: Autistic adults often encounter barriers in initiating and sustaining romantic relationships, including fewer opportunities to meet partners, elevated social anxiety, and increased vulnerability to rejection or victimization compared with non-autistic people. Digital platforms may offer novel pathways for connection, yet little is known about how autistic users navigate online dating. Methods: As part of a larger mixed-methods project, we conducted 20 in-depth interviews with autistic adults (aged 23–54; eight men, 11 women, one nonbinary) who had used dating apps to explore their lived experiences of these platforms. A mixed autistic and non-autistic research team performed reflexive thematic analysis through coding and theme development. Results: We developed four major themes through reflexive engagement with participants’ accounts: (1) Dating apps expand social connections: Apps broadened social circles, reduced in-person pressures, and supported active screening for compatibility. (2) Making connections online can come with a cost: Participants described online dating as draining, exhausting, and sometimes harmful due to manipulation, ghosting, and stigma. (3) Disclosing “can go either way ”: Disclosing autism served as both identity affirmation and protective filtering, yet also exposed users to stereotyping and rejection; decisions about timing and method were strategic and nuanced. (4) Designing for inclusion and safety: Participants advocated for stronger safety features, richer profiles, and simple guidance or peer supports to improve accessibility and inclusion. Conclusion: Online dating offers autistic adults opportunities for connection while also presenting similar social and emotional challenges to offline contexts. Disclosure on dating apps is a nuanced, context-dependent process, and inclusive, safety-centered design can help create more supportive digital spaces.

Bibliographie citée par cette référence

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Références citées
43
Nombre total de références citées intégrées pour cette publication.
Références citées avec un·e auteur·ice identifié·e comme autiste
7 / 43 (16,3 %)
Occurrences d’auteur·ices cité·es identifié·es comme autistes
11 / 164 (6,7 %)
Parmi les occurrences rattachées à des auteurices intégré·es à la base de données AutiHub : 11 / 69 (15,9 %). Auteurices cité·es distinct·es identifié·es comme autistes : 6 / 141 (4,3 %).
Occurrences citées rattachées à la base AutiHub
69 / 164 (42,1 %)
Auteurices cité·es distinct·es rattaché·es : 49 / 141 (34,8 %)
Occurrences rattachées, non identifiées comme autistes
58 / 69 (84,1 %)
Parmi les seules occurrences rattachées. Sur l’ensemble des occurrences d’auteurices cité·es : 58 / 164 (35,4 %). Auteurices cité·es distinct·es rattaché·es, non identifié·es comme autistes : 43 / 49 (87,8 %).
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