L’expérience de l’empathie chez les personnes autistes et le récit du déficit d’empathie autistique

Titre original en anglais : Autistic People's Experience of Empathy and the Autistic Empathy Deficit Narrative

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Kimber, L., Verrier, D., & Connolly, S. (2023). Autistic People's Experience of Empathy and the Autistic Empathy Deficit Narrative. Autism in Adulthood, 6(3), 321-330. https://doi.org/10.1089/aut.2023.0001

Date de publication: 11/09/2023 Ajout dans AutiHub: 29/08/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais

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Résumé

Contexte : Un discours dominant, tant dans les textes cliniques que dans l’ensemble de la littérature universitaire, affirme que les personnes autistes manquent d’empathie ; cependant, au cours de la dernière décennie, les cliniciens comme les universitaires ont de plus en plus rejeté les descriptions de l’autisme fondées sur le déficit au profit d’explications plus nuancées de l’expérience des personnes autistes dans un monde social. Méthodes : Cette étude a interrogé 76 personnes autistes sur leur propre expérience de l’empathie et sur le déficit d’empathie souvent cité. Les données ont fait l’objet d’une analyse thématique et ont révélé un large éventail de conceptions de soi empathiques parmi les répondants. Résultats : Il est à noter qu’une forte proportion d’expériences hyperempathiques a été observée. De nombreux répondants ont indiqué que leurs réponses empathiques étaient accablantes, voire source de détresse. Ces différentes expériences de l’empathie contrastent avec les attentes sociétales en matière d’empathie, qui entraînent souvent un travail supplémentaire pour les personnes autistes lorsqu’elles évoluent dans un monde centré sur les personnes non autistes. Conclusion : Bien que la littérature universitaire s’éloigne lentement, dans certains domaines, d’une perspective fondée sur le déficit, les idées fausses concernant les personnes autistes et l’empathie ont encore plus largement un impact négatif. Des travaux supplémentaires sont nécessaires non seulement pour explorer cette idée fausse à un niveau sociétal (plutôt qu’universitaire), mais aussi pour mieux combler l’écart entre l’évolution des idées sur l’empathie et la compréhension de l’empathie autistique dans le monde réel.

Background: There is a dominant discourse, both in clinical texts and throughout the academic literature, that autistic people lack empathy; however, over the past decade, both clinicians and academics have increasingly rejected deficit-based descriptions of autism in favor of more nuanced explanations of the experience of autistic individuals in a social world. Methods: This study asked 76 autistic individuals about their own experience of empathy and the oft-cited empathy deficit. Data were thematically analyzed and revealed a wide array of empathic self-concepts among respondents. Results: Notably, there was a high proportion of hyper-empathic experiences. Many respondents reported their empathic responses to be overwhelming, or even distressing. These different experiences of empathy contrast with societal expectations of empathy, which often result in additional labor for autistic people as they navigate the non-autistic centered world. Conclusion: Although the academic literature is, in some areas, slowly moving away from a deficit perspective, more broadly there is still a negative impact from misconceptions around autistic people and empathy. Further work needs to be done to not only explore this misconception at a societal (rather than academic) level, but also better bridge the gap around the changing ideas of empathy and real-world understanding of autistic empathy.

Bibliographie citée par cette référence

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