Les premières impressions d'adultes autistes diffèrent-elles entre observateurs autistes et non autistes ?

Titre original en anglais : Do First Impressions of Autistic Adults Differ Between Autistic and Nonautistic Observers?

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DeBrabander, K. M., Morrison, K. E., Jones, D., Faso, D. J., Chmielewski, M., & Sasson, N. (2019). Do First Impressions of Autistic Adults Differ Between Autistic and Nonautistic Observers? Autism in Adulthood, 1(4), 250-257. https://doi.org/10.1089/aut.2019.0018

Date de publication: 22/08/2019 Ajout dans AutiHub: 23/10/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais

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Résumé

CONTEXTE : Les adultes autistes suscitent des premières impressions défavorables chez les adultes au développement typique (DT), mais ces impressions s'améliorent lorsque les adultes DT sont informés de leur diagnostic. On ignore toutefois comment les adultes autistes forment leurs premières impressions d'autres adultes autistes et si leurs impressions sont affectées de manière similaire par la connaissance du diagnostic. MÉTHODES : Dans cette étude, 32 adultes autistes et 32 adultes DT ont visionné de brèves vidéos de 20 adultes DT et de 20 adultes autistes, présentés avec ou sans leur statut diagnostique, et les ont évalués selon des traits de caractère ainsi que selon leur intérêt à interagir avec eux à l'avenir. RÉSULTATS : Les résultats ont indiqué que les évaluateurs autistes partageaient la tendance des adultes DT à évaluer les adultes autistes moins favorablement que les adultes DT, mais que ces jugements ne réduisaient pas leur intérêt social à interagir avec les adultes autistes, contrairement à ce qui était observé chez les évaluateurs DT. En outre, informer les évaluateurs du statut diagnostique des adultes autistes n'a pas amélioré les premières impressions des évaluateurs autistes comme cela a été le cas chez les évaluateurs DT, ce qui suggère que les évaluateurs autistes avaient soit déjà inféré leur statut autistique lorsqu'aucun diagnostic n'était fourni, soit que la formation de leurs impressions est moins influencée par la connaissance du diagnostic d'une personne. CONCLUSIONS : Collectivement, ces résultats démontrent que les observateurs autistes font des inférences concernant les traits des adultes autistes comparables à celles faites par les observateurs DT, ce qui suggère une sensibilité similaire à la perception et à l'interprétation des signaux sociaux qui diffèrent entre les styles de présentation DT et autistes ; mais, contrairement à leurs homologues DT, ces jugements portant sur les traits ne sont pas perçus comme un obstacle aux interactions sociales ultérieures et sont relativement constants indépendamment de la divulgation diagnostique. RÉSUMÉ EN LANGAGE SIMPLE : Pourquoi cette étude a-t-elle été réalisée ? : Les adultes au développement typique (DT) forment souvent des premières impressions négatives des adultes autistes et déclarent moins désirer interagir avec eux. Ces biais affectent les expériences sociales des adultes autistes et peuvent contribuer à leur handicap social. Plus positivement, toutefois, les premières impressions des adultes autistes s'améliorent lorsque les adultes DT connaissent mieux l'autisme et sont informés de leur statut diagnostique, ce qui suggère que la familiarité et la compréhension peuvent favoriser l'acceptation des différences autistiques. Les adultes autistes eux-mêmes constituent un groupe très familier avec l'autisme, mais aucune étude à ce jour n'a examiné comment les adultes autistes forment des impressions des adultes DT et d'autres adultes autistes. Quel était l'objectif de cette étude ? : L'objectif de cette étude était d'examiner si les premières impressions et l'intérêt social envers les adultes autistes diffèrent entre les évaluateurs autistes et DT, et de déterminer si la divulgation du diagnostic d'une personne affecte différemment ces schémas chez les évaluateurs autistes et DT. Qu'ont fait les chercheurs ? : Au total, 32 évaluateurs adultes DT et 32 évaluateurs adultes autistes ont visionné des vidéos de 40 adultes inconnus (20 personnes DT et 20 personnes autistes) et ont évalué chaque personne selon six traits (maladresse, attractivité, assertivité, sympathie, fiabilité et intelligence) et quatre items évaluant leur intérêt social pour une interaction future avec la personne figurant dans la vidéo. Les vidéos étaient présentées avec ou sans le diagnostic de la personne afin de déterminer si cette information influence les impressions formées par les évaluateurs autistes et DT. Quels ont été les résultats de l'étude ? : Conformément aux travaux antérieurs, les évaluateurs DT ont formé des premières impressions plus négatives des adultes autistes que des adultes DT. Pendant ce temps, les évaluateurs autistes ont formé des impressions globalement plus positives, mais partageaient le schéma DT consistant à évaluer les adultes autistes moins favorablement que les adultes DT selon plusieurs traits. Toutefois, contrairement aux théories concernant une motivation sociale réduite dans l'autisme, les évaluateurs autistes ont exprimé un intérêt plus grand que les évaluateurs DT pour de futures interactions avec les personnes des vidéos, et cet intérêt social était le plus élevé envers les autres personnes autistes. Enfin, la divulgation diagnostique a amélioré les impressions des adultes autistes formées par les évaluateurs DT, mais non par les évaluateurs autistes. Que ajoutent ces résultats à ce qui était déjà connu ? : Ces résultats fournissent des preuves empiriques que les adultes autistes détectent et interprètent les différences sociales autistiques de manière similaire aux adultes DT, mais qu'ils expriment davantage d'inclusivité et des attitudes moins discriminatoires à l'égard de ces différences. Ces résultats enrichissent une littérature croissante sur la manière dont les personnes autistes sont perçues, sur la manière dont ces perceptions affectent leurs expériences sociales et sur la manière dont la similarité entre partenaires sociaux peut favoriser la connexion sociale. Quelles sont les faiblesses potentielles de l'étude ? : L'échantillon inclus était majoritairement caucasien et masculin, et n'incluait pas de participants présentant une déficience intellectuelle. Les études futures devraient examiner si les schémas observés ici s'étendent à des échantillons plus diversifiés. Comment ces résultats aideront-ils les adultes autistes maintenant ou à l'avenir ? : Cette étude apporte des éléments supplémentaires montrant que les possibilités sociales des adultes autistes sont affectées par les perceptions et les biais de partenaires sociaux potentiels. Les observateurs autistes peuvent partager le biais DT consistant à évaluer moins favorablement les traits des adultes autistes, mais cela n'a pas diminué leur intérêt social à interagir avec les adultes autistes, comme cela a été le cas chez les observateurs DT. Les possibilités pour les adultes autistes d'interagir avec d'autres adultes autistes peuvent faciliter le développement de relations dans cette population, dont les besoins sociaux sont souvent difficilement satisfaits. En outre, les résultats suggèrent que l'acceptation des personnes autistes augmente avec la familiarité envers l'autisme lui-même. Améliorer les attitudes à l'égard de l'autisme chez les personnes DT pourrait être un moyen efficace d'améliorer les expériences sociales des personnes autistes dans les environnements neurotypiques.

BACKGROUND: Autistic adults receive unfavorable first impressions from typically developing (TD) adults, but these impressions improve when TD adults are made aware of their diagnosis. It remains unclear, however, how autistic adults form first impressions of other autistic adults, and whether their impressions are similarly affected by diagnostic awareness. METHODS: In this study, 32 autistic and 32 TD adults viewed brief videos of 20 TD and 20 autistic adults presented either with or without their diagnostic status and rated them on character traits and their interest in interacting with them in the future. RESULTS: Findings indicated that autistic raters shared the TD tendency to evaluate autistic adults less favorably than TD adults, but these judgments did not reduce their social interest for interacting with autistic adults as they did for TD raters. Furthermore, informing raters of the diagnostic status of autistic adults did not improve first impressions for autistic raters as they did for TD raters, suggesting that autistic raters either already inferred their autism status when no diagnosis was provided or their impression formation is less affected by awareness of a person's diagnosis. CONCLUSIONS: Collectively, these results demonstrate that autistic observers make trait inferences about autistic adults comparable with those made by TD observers-suggesting a similar sensitivity to perceiving and interpreting social signifiers that differ between TD and autistic presentation styles-but unlike their TD counterparts, these trait judgments are not perceived as an impediment to subsequent social interaction and are relatively consistent regardless of diagnostic disclosure. LAY SUMMARY: Why was this study done?: Typically developing (TD) adults often form negative first impressions of autistic adults and report less of a desire to interact with them. These biases affect the social experiences of autistic adults and can contribute to their social disability. More optimistically, however, first impressions of autistic adults improve when TD adults are more knowledgeable about autism and are made aware of their diagnostic status, suggesting that familiarity and understanding can promote acceptance of autistic differences. One group that has high familiarity with autism is autistic adults themselves, but no study to date has examined how autistic adults form impressions of TD adults and other autistic adults.What was the purpose of this study?: The purpose of this study was to examine whether first impressions of, and social interest in, autistic adults differ between autistic and TD raters, and determine whether disclosure of a person's diagnosis affects these patterns differently for autistic and TD raters.What did the researchers do?: A total of 32 TD and 32 autistic adult raters viewed videos of 40 unfamiliar adults (20 TD and 20 autistic individuals) and rated each person on six traits (awkwardness, attractiveness, assertiveness, likeability, trustworthiness, and intelligence) and four items assessing their social interest in future interaction with the person in the video. Videos were presented either with or without the person's diagnosis to see whether this information affects impressions formed by autistic and TD raters.What were the results of the study?: Consistent with prior work, TD raters formed more negative first impressions of autistic adults than TD adults. Meanwhile, autistic raters formed more positive impressions overall, but shared the TD pattern of rating autistic adults less favorably than TD adults on several traits. However, contrary to theories about reduced social motivation in autism, autistic raters expressed greater interest than TD raters in future interaction with people in the videos and this social interest was largest for other autistic people. Finally, diagnostic disclosure improved impressions of autistic adults made by TD raters but not by autistic raters.What do these findings add to what was already known?: These findings provide empirical evidence that autistic adults detect and interpret autistic social differences similarly to TD adults, but they express greater inclusivity and less discriminatory attitudes about these differences. These results add to a growing literature about how autistic people are perceived, how these perceptions affect their social experiences, and how similarity between social partners can support social connection.What are potential weaknesses in the study?: The included sample was predominantly Caucasian and male, and did not include participants with intellectual disability. Future studies should examine whether the patterns here extend to more diverse samples.How will these findings help autistic adults now or in the future?: This study provides additional evidence that social opportunities for autistic adults are affected by the perceptions and biases of potential social partners. Autistic observers may share the TD bias toward less favorable trait evaluation of autistic adults, but this did not lessen their social interest in interacting with autistic adults the way it did for TD observers. Opportunities for autistic adults to interact with other autistic adults may facilitate relationship development in this population who often struggle to have their social needs met. In addition, findings suggest that acceptance of autistic people increases with familiarity of autism itself. Improving attitudes about autism among TD people may be one effective way to improve the social experiences of autistic people within neurotypical environments.

Bibliographie citée par cette référence

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