« Ils ont presque, genre, une liste de contrôle à suivre » : sur les expériences vécues d’adultes autistes ayant bénéficié d’un service de thérapie structuré pour la dépression et/ou les troubles anxieux

Titre original en anglais : ‘They've Almost Got, Like, a Checklist to Work Down’: On the Lived Experiences of Autistic Adults Who Have Received a Structured Therapy Service for Depression and/or Anxiety Disorders

Cette publication est incluse dans le projet « Contributions académiques de personnes autistes sur l’autisme ». La publication mentionne deux auteur·ices autistes, sans divulguer leur identité.

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Miller, P. K., Dewison, N., Bowden, S. L., Ingham, B., Thwaites, R., & Dagnan, D. (2025). ‘They've Almost Got, Like, a Checklist to Work Down’: On the Lived Experiences of Autistic Adults Who Have Received a Structured Therapy Service for Depression and/or Anxiety Disorders. Neurodiversity, 3, Article 27546330251350037. https://doi.org/10.1177/27546330251350037

Date de publication: 01/05/2025 Ajout dans AutiHub: 16/10/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais
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Auteurs

Auteur·ices des publications
6
Auteur·ices autistes mentionné·es dans la publication
2
  1. Paul K Miller
  2. Natalie Dewison
  3. Samantha LJ Bowden
  1. Barry Ingham
  2. Richard Thwaites
  3. Dave Dagnan

Résumé

Les adultes autistes présentent des taux plus élevés de troubles courants de santé mentale que les adultes non autistes et signalent davantage de difficultés à accéder aux services de santé mentale. En Angleterre, la thérapie psychologique pour l’anxiété et la dépression est principalement dispensée par le NHS Talking Therapies for Anxiety and Depression (TTad), mais on sait encore peu de choses sur les expériences des adultes autistes de ces services. À l’aide de l’Analyse phénoménologique interprétative, nous avons mené des entretiens approfondis en ligne avec cinq adultes autistes ayant reçu un diagnostic formel, tous âgés d’une vingtaine d’années au moment de l’entretien, qui avaient bénéficié d’une thérapie TTad pour des troubles dépressifs et/ou anxieux. Quatre thèmes généraux ont émergé : le Contexte préthérapeutique, mettant en évidence la manière dont les diagnostics d’autisme des participants avaient été transformateurs et dont le diagnostic avait façonné leurs expériences de thérapie ; la Relation thérapeutique, soulignant l’importance de la flexibilité d’un thérapeute et de sa compréhension de l’autisme, ainsi que le préjudice qui pouvait être causé lorsqu’il minimisait la pertinence de l’autisme des participants lui-même ; la Rigidité et la quantification, traitant des difficultés liées aux approches standardisées et aux mesures des résultats ; et la Formation et l’adaptation, identifiant comment les thérapeutes élaboraient souvent, au fil du temps, des approches plus efficaces, avec des effets thérapeutiques manifestement positifs. Les résultats suggèrent que les services TTad (et les programmes internationaux analogues) pourraient nécessiter une plus grande flexibilité dans leur prestation, une sensibilisation accrue à l’autisme chez les praticiens, et potentiellement des durées de traitement prolongées pour les clients autistes. Résumé grand public Les expériences d’adultes autistes ayant reçu une thérapie par la parole pour la dépression et les troubles anxieux Nous sommes un groupe de chercheurs universitaires, de thérapeutes psychologiques et de personnes autistes, certains d’entre nous étant plus d’une de ces choses. Nous avons étudié la manière dont les adultes autistes vivent les services de thérapie par la parole en Angleterre, en nous concentrant spécifiquement sur leurs expériences du traitement de la dépression et de l’anxiété. Nous avons interrogé cinq adultes autistes dans leur vingtaine ayant bénéficié d’une thérapie par l’intermédiaire du service NHS Talking Therapies for Anxiety and Depression (TTad). Nos résultats ont révélé que les parcours des participants vers un diagnostic d’autisme façonnaient de manière significative leur engagement dans la thérapie, et que les thérapeutes ne devraient pas sous-estimer les difficultés de ce parcours. Les participants ont indiqué que leurs thérapeutes semblaient parfois peu préparés à comprendre comment l’autisme affecte la santé mentale. Ils ont également trouvé difficiles la structure rigide de la thérapie et les méthodes de mesure des progrès. Toutefois, la thérapie devenait plus utile lorsque les thérapeutes faisaient preuve de flexibilité et d’une volonté d’adapter leur approche. Les participants ont souligné l’importance que les personnes autistes continuent d’accéder à ces services, car peu d’alternatives leur étaient proposées lorsqu’elles souffraient de dépression ou d’anxiété. Nous recommandons une formation destinée aux thérapeutes psychologiques afin de mieux comprendre les besoins spécifiques des personnes autistes et la manière d’adapter les approches thérapeutiques pour les rendre plus efficaces.

Autistic adults experience higher rates of common mental health conditions than non-autistic adults and report greater difficulties accessing mental health services. In England, psychological therapy for anxiety and depression is primarily delivered through NHS Talking Therapies for Anxiety and Depression (TTad), but little is yet known about autistic adults’ experiences of these services. Using Interpretative Phenomenological Analysis, we conducted in-depth online interviews with five formally diagnosed autistic adults, all in their twenties at time of interview, who had received TTad therapy for depression and/or anxiety conditions. Four superordinate themes emerged: Pre-Therapeutic Context, highlighting how participants’ autism diagnoses had been transformative, and how diagnosis had shaped their therapy experiences; Therapeutic Relationship, emphasising the importance of a therapist's flexibility and understanding of autism, and the damage that could be done by them minimising the relevance of participants’ autism itself; Rigidity and Quantification, addressing challenges with standardised approaches and outcome measures; and Training and Adaptation, identifying how therapists often developed more effective approaches over time, to demonstrably positive therapeutic ends. Findings suggest that TTad services (and analogous international programmes) may require greater flexibility in delivery, enhanced autism awareness among practitioners, and potentially extended treatment timeframes for autistic clients. Lay Abstract The experiences of autistic adults who received talking therapy for depression and anxiety disorders We are a group of academic researchers, psychological therapists, and autistic individuals, with some of us being more than one of these things. We investigated how autistic adults experience talking therapy services in England, specifically focusing on their experiences with depression and anxiety treatment. We interviewed five autistic adults in their twenties who had received therapy through the NHS Talking Therapies for Anxiety and Depression (TTad) service. Our findings revealed that participants’ journeys to autism diagnosis significantly shaped how they engaged with therapy, and that therapists should not underestimate the difficulties of this journey. Participants reported that their therapists sometimes seemed unprepared to understand how autism impacts mental health. They also found the rigid structure of therapy and progress measurement methods challenging. However, therapy became more helpful when therapists demonstrated flexibility and willingness to adapt their approach. The participants emphasised the importance of autistic people continuing to access these services, as few alternatives were available to them when experiencing depression or anxiety. We recommend training for psychological therapists to better understand the specific needs of autistic people and how to adapt therapy approaches to make them more effective.

Bibliographie citée par cette référence

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