Parler ensemble à la limite du sens : (in)compréhension mutuelle entre locuteurs autistes et non autistes

Titre original en anglais : Talking together at the edge of meaning: Mutual (mis)understanding between autistic and non-autistic speakers

Williams, G. (2021). Talking together at the edge of meaning: Mutual (mis)understanding between autistic and non-autistic speakers [Dissertation]. Unpublished. https://doi.org/10.13140/rg.2.2.16050.38085

Date de publication: 01/01/2021 Ajout dans AutiHub: 07/07/2026 Type: Thèse Langue de l’article: Anglais

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Résumé

Une caractéristique diagnostique et anecdotique centrale de l'autisme est la difficulté de communication sociale. Traditionnellement, ces difficultés sont considérées comme des déficiences autistiques, liées à des déficits cognitifs et sociaux proposés. Dans cette perspective, la responsabilité des échecs de compréhension mutuelle est située dans l'esprit/cerveau des personnes autistes concernées. Cependant, des recherches récentes en sciences sociales et dans les études critiques sur l'autisme commencent à démontrer que les personnes non autistes rencontrent également des difficultés à comprendre les personnes autistes, et à reformuler les difficultés communicationnelles comme un problème bidirectionnel de double empathie. Un examen de la littérature révèle la nécessité d'une investigation empirique supplémentaire du problème de double empathie proposé. Cette thèse s'appuie sur des études contemporaines examinant l'intersubjectivité entre personnes autistes et non autistes, et transpose cette recherche dans le domaine de la linguistique cognitive. Elle explore, théoriquement, si la théorie de la pertinence (une approche cognitive de l'interprétation des énoncés) pourrait aider à donner sens à ce qui se produit pragmatiquement lors de ces ruptures de compréhension mutuelle. Elle examine également si une reformulation radicale de ces ruptures comme étant semblables à des problèmes interculturels pourrait fournir des éclairages précieux. La thèse commence par une revue interdisciplinaire de la littérature qui présente les concepts et thèmes centraux qu'elle contient. Pour commencer, la thèse présente un aperçu de la recherche sur l'autisme, couvrant à la fois les théories biomédicales traditionnelles et des perspectives phénoménologiques plus récentes éclairées par le paradigme de la neurodiversité. Les esprits autistes sont considérés comme des agents incarnés autistiquement naviguant dans un monde social composé de normes façonnées de manière non autistique. La théorie de la pertinence est ensuite introduite dans le contexte plus large de la pragmatique cognitive, et son application aux interactions au-delà des frontières dispositionnelles (c'est-à-dire entre individus autistes et non autistes) est explorée techniquement. La seconde moitié de la thèse présente et discute les résultats d'une étude de cas ethnographique linguistique à petite échelle. Huit participants autistes principaux ont pris part à trois conversations naturalistes sur le thème de la solitude avec : (1) un partenaire de conversation familier, choisi ; (2) un inconnu non autiste ; et (3) un inconnu autiste. La théorie de la pertinence est utilisée comme cadre pour l'analyse linguistique des interactions afin d'examiner où la compréhension mutuelle est et n'est pas atteinte. L'importance de l'implication des parties prenantes autistes dans la recherche sur l'autisme est de plus en plus reconnue. Afin d'intégrer plus centralement mes propres éclairages autistes dans ce travail, j'ai adopté une approche autoethnographique. Cette méthode s'appuie sur l'expérience vécue du chercheur en tant que membre du groupe étudié et, à ce titre, offre un mécanisme émancipateur permettant de faire entendre des voix auparavant marginalisées.

A central diagnostic and anecdotal feature of autism is difficulty with social communication. Traditionally, these difficulties are regarded as autistic impairments, related to proposed cognitive and social deficits. From this perspective the onus of failures in mutual understanding is placed within the mind/brains of the autistic individuals involved. However, recent research in the social sciences and critical autism studies is beginning to demonstrate that non-autistic people have challenges in understanding autistic people too, and to reframe the communicative difficulties as a two-way double empathy problem. A survey of the literature reveals the need for further empirical investigation of the proposed double empathy problem. This thesis builds on contemporary studies examining intersubjectivity between autistic and non-autistic people, and moves this research into the domain of cognitive linguistics. It explores, theoretically, whether relevance theory (a cognitive account of utterance interpretation) might help make sense of what is happening pragmatically during these breakdowns in mutual understanding. It also examines whether a radical reframing of these breakdowns as akin to intercultural problems might provide any valuable insights. The thesis begins with an interdisciplinary literature review that outlines the central constructs and themes contained within. To begin, the thesis presents an overview of autism research, covering both traditional biomedical theories and more recent phenomenological perspectives informed by the neurodiversity paradigm. Autistic minds are considered as autistically embodied agents navigating a social world comprised of non-autistically shaped norms. Relevance theory is then introduced within the wider context of cognitive pragmatics, and its application to interactions across dispositional borders (i.e. between autistic and non-autistic individuals) technically explored. The second half of the thesis reports on and discusses the results of a small-scale linguistic ethnographic case study. Eight core autistic participants engaged in three naturalistic conversations around the topic of loneliness with; (1) a familiar, chosen conversation partner; (2) a non-autistic stranger and (3) an autistic stranger. Relevance theory is utilized as a frame for the linguistic analysis of the interactions to investigate where mutual understanding is and is not achieved. There is increasing acknowledgement of the importance of autistic stakeholder involvement in autism research. In order to bring my own autistic insights more centrally into this work, I have taken an autoethnographic approach. This method draws on the lived experience of the researcher as a member of the group being studied, and as such offers an emancipatory mechanism for raising up previously marginalized voices.

Bibliographie citée par cette référence

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