Problèmes d’anxiété vécus par des enfants autistes : perspectives des enfants et des parents

Titre original en anglais : Anxiety Problems Experienced by Autistic Children: Child and Parent Perspectives

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Cullingham, T., Larkin, M., Milton, D. E. M., Rennard, U., Taylor, V., Solomon, E., Creswell, C., & Green, J. (2026). Anxiety Problems Experienced by Autistic Children: Child and Parent Perspectives. Autism, Article 13623613261487496. https://doi.org/10.1177/13623613261487496

Date de publication: 07/10/2026 Ajout dans AutiHub: 10/10/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais
Source éditeur (DOI) Source OpenAlex

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Auteurs

Auteur·ices des publications
8
Auteur·ices de la publication identifié·es comme autistes
1 / 8 (12,5 %)
  1. Tasha Cullingham
  2. Michael Larkin
  3. Damian E. M. Milton *
  4. Una Rennard
  1. Victoria Taylor
  2. Ella Solomon
  3. Cathy Creswell
  4. Jonathan Green

Résumé

Les personnes autistes présentent un risque accru de détresse psychologique, en particulier de problèmes d’anxiété. Les problèmes d’anxiété durant l’enfance peuvent entraîner divers effets négatifs tout au long de la vie, notamment une scolarité perturbée et une qualité de vie réduite. En travaillant étroitement avec un groupe de référence d’experts et des co-chercheurs ayant une expérience vécue de l’autisme et du fait d’être parent d’un enfant autiste, nous avons exploré l’expérience de l’anxiété chez les enfants autistes afin d’éclairer l’élaboration d’interventions spécifiques à l’autisme. Nous avons interrogé neuf enfants autistes ayant des problèmes d’anxiété et 10 parents. Les entretiens ont été analysés à l’aide de l’Analyse phénoménologique interprétative et de l’Analyse par modèles. Nous présentons cinq thèmes : (a) Atténuer l’impact constant de l’anxiété ; (b) Marcher au bord de la falaise ; (c) Nous sommes seuls ici ; (d) Être compris est la voie la plus sûre ; et (e) Entreprendre un parcours d’apprentissage. Ces thèmes illustrent comment les problèmes d’anxiété peuvent affecter les enfants autistes et leurs familles. Les principaux enseignements pour l’élaboration d’interventions comprennent : (a) la valeur potentielle de la fourniture d’un soutien dans le cadre d’une relation établie avec un adulte sûr et digne de confiance ; (b) les possibles effets amplificateurs de la combinaison de facteurs environnementaux et de sensibilités sensorielles sur l’anxiété ; et (c) la reconnaissance de l’équilibre difficile, pour les familles, entre aider l’enfant à s’adapter dans un monde neurotypique et trouver des moyens d’ajuster l’environnement afin de mieux répondre aux besoins de leur enfant. Résumé grand public Les enfants autistes sont plus susceptibles de connaître des problèmes d’anxiété que les enfants non autistes, ce qui peut avoir des effets durables sur leur bien-être et leur développement. Comprendre ce que représentent les problèmes d’anxiété pour les enfants autistes et leurs parents peut contribuer à créer un meilleur soutien et de meilleures interventions. Dans cette étude, une équipe de recherche comprenant des personnes autistes, des parents d’enfants autistes et des cliniciens a exploré ces expériences. Nous avons interrogé 10 parents et neuf enfants autistes ayant des problèmes d’anxiété. Les entretiens ont mis en évidence cinq thèmes principaux : (a) Atténuer l’impact constant de l’anxiété ; (b) Marcher au bord de la falaise ; (c) Nous sommes seuls ici ; (d) Être compris est la voie la plus sûre ; et (e) Entreprendre un parcours d’apprentissage. Ces résultats soulignent l’impact complexe et continu des problèmes d’anxiété sur les enfants autistes et leurs familles. Nous avons constaté qu’un soutien utile pour ces enfants peut provenir d’un adulte digne de confiance avec lequel une relation préexistante est établie, de la reconnaissance de la manière dont les facteurs externes et les sensibilités sensorielles peuvent aggraver l’anxiété, et de la prise en compte des expériences des enfants et des familles au sein de systèmes qui ne sont pas conçus pour les personnes autistes. Cette étude offre des éclairages importants susceptibles de guider l’élaboration d’interventions plus efficaces et plus bienveillantes pour les enfants autistes connaissant des problèmes d’anxiété.

Autistic people are at increased risk of psychological distress, particularly anxiety problems. Childhood anxiety problems can lead to various negative lifelong outcomes, including disrupted education and reduced quality of life. Working closely with an Expert Reference Group and co-researchers with lived experience of autism and parenting an autistic child, we explored the experience of autistic children’s anxiety to inform autism-specific intervention development. We interviewed nine autistic children with anxiety problems and 10 parents. Interviews were analysed using Interpretative Phenomenological Analysis and Template Analysis. We report five themes: (a) Buffering the constant impact of anxiety; (b) Walking the cliff edge; (c) We’re on our own here; (d) Being understood is the safest path and (e) Pursuing a journey of learning. These themes illustrate how anxiety problems can affect autistic children and their families. Key learnings for intervention development include (a) the potential value of delivering support through an established relationship with a safe, trusted adult; (b) the possible amplifying effects of the combination of environmental factors with sensory sensitivities on anxiety and (c) acknowledging the difficult balance for families between helping the child to manage in a neurotypical world, and finding ways to adjust the environment to better meet their child’s needs. Lay Abstract Autistic children are more likely to experience problems with anxiety than non-autistic children, which can have lasting effects on their well-being and development. Understanding what anxiety problems feel like for autistic children and their parents can help create better support and interventions. In this study, a research team including autistic individuals, parents of autistic children and clinicians explored these experiences. We interviewed 10 parents and nine autistic children with anxiety problems. The interviews revealed five main themes: (a) Buffering the constant impact of anxiety; (b) Walking the cliff edge; (c) We’re on our own here; (d) Being understood is the safest path and (e) Pursuing a journey of learning. These findings highlight the complex and ongoing impact of anxiety problems on autistic children and their families. We found that helpful support for these children may come from a trusted adult with a preexisting relationship, recognising how external factors and sensory sensitivities can make anxiety worse, and considering the experiences of children and families within systems that are not designed for autistic people. This study offers important insights that can guide the development of more effective and compassionate interventions for autistic children experiencing problems with anxiety.

Bibliographie citée par cette référence

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