Sans but ? Qui le dit ? Une revue de cadrage des fonctions potentielles du stimming chez les adultes autistes

Titre original en anglais : Purposeless? Says Who? A Scoping Review of Potential Functions of Stimming in Autistic Adults

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Camin, M., Hudry, K., Jellett, R., & Flower, R. L. (2026). Purposeless? Says Who? A Scoping Review of Potential Functions of Stimming in Autistic Adults. Autism in Adulthood, Article 25739581261497840. https://doi.org/10.1177/25739581261497840

Date de publication: 13/10/2026 Ajout dans AutiHub: 15/10/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais
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Auteurs

Auteur·ices des publications
4
Auteur·ices de la publication identifié·es comme autistes
1 / 4 (25,0 %)
  1. Marie Camin *
  2. Kristelle Hudry
  3. Rachel Jellett
  4. Rebecca L Flower

Résumé

Contexte : Alors que la communaute autiste percoit largement le stimming, ou les comportements repetitifs, comme remplissant une fonction d'autoregulation, il n'est pas certain que la litterature academique soit en accord avec cette perspective. Les sources academiques ont parfois presente le stimming de maniere negative, par exemple comme etant sans but ou necessitant d'etre supprime, bien que le soutien empirique a cette idee demeure incertain. Clarifier les fonctions potentielles du stimming a des implications pratiques pour les personnes autistes, notamment pour la pratique clinique. Methodes : Nous avons mene une revue de cadrage de la litterature publiee sur le stimming chez les adultes autistes entre 2013 et 2024 afin d'identifier les fonctions potentielles du stimming et d'examiner comment il a ete conceptualise dans la litterature jusqu'a present, en utilisant des termes de recherche tels que « stimming » et « comportements repetitifs ». Une recherche exhaustive a permis d'identifier neuf etudes repondant aux criteres d'eligibilite et retenues pour l'extraction des donnees. Resultats : Les neuf etudes retenues, provenant principalement du Royaume-Uni, ont utilise diverses approches quantitatives, qualitatives et mixtes. Les etudes ont mis en evidence le role autoregulateur ou positif du stimming pour les adultes autistes. Toutefois, seules deux etudes visaient explicitement a examiner la fonction du stimming, ce qui met en evidence une lacune importante dans la comprehension actuelle. Nous avons identifie des limites telles que la variabilite des termes cles utilises pour designer le stimming (n = 13) dans la litterature academique sur les adultes autistes jusqu'a present. Conclusions : A l'heure actuelle, la litterature academique sur le stimming chez les adultes autistes fournit des donnees emergentes sur les fonctions de ce comportement du point de vue des personnes autistes. Afin de renforcer notre comprehension du stimming, les etudes futures devraient etablir une conceptualisation precise et largement acceptee, notamment en clarifiant la relation entre le stimming, les comportements repetitifs d'ordre superieur et les comportements de recherche sensorielle, par exemple en determinant si ces construits sont veritablement distincts ou s'ils partagent des fonctions communes. Une comprehension plus claire des fonctions potentielles du stimming pourrait orienter des soutiens plus appropries et neuroaffirmatifs, notamment en reconnaissant et en accommodant le stimming comme un comportement significatif d'autoregulation et de communication, plutot qu'en cherchant a l'eliminer ou a le supprimer en l'absence de prejudice.

Background: While the Autistic community widely perceives stimming—or repetitive behaviors—as serving a self-regulatory function, it is unclear whether the academic literature aligns with this perspective. Academic sources have sometimes framed stimming negatively (e.g., as purposeless or in need of suppression), though empirical support for this remains unclear. Clarifying the potential functions of stimming has practical implications for Autistic people, including for clinical practice. Methods: We conducted a scoping review of the published literature on stimming in Autistic adults between 2013 and 2024 to identify potential functions of stimming and examine how it has been conceptualized in the literature to date, using search terms such as “stimming” and “repetitive behaviors.” A comprehensive search yielded nine studies which met eligibility criteria and were retained for data charting. Results: The nine retained studies, predominantly from the United Kingdom, variously utilized quantitative, qualitative, and mixed-methods designs. The studies highlighted the self-regulatory or positive role of stimming for Autistic adults. However, only two studies explicitly set out to investigate the function of stimming, highlighting a significant gap in the current understanding. We identified limitations such as variability in the key terms used to refer to stimming (n = 13) within the academic literature on Autistic adults to date. Conclusions: Currently, the academic literature on stimming in Autistic adults provides emerging evidence for the functions of this behavior from the perspective of Autistic people. To strengthen our understanding of stimming, future studies should establish a precise, widely accepted conceptualization, including clarifying the relationship between stimming, higher-order repetitive behaviors, and sensory-seeking behaviors (e.g., whether these constructs are truly distinct or share common functions). A clearer understanding of the potential functions of stimming may inform more appropriate and neuroaffirming supports, including recognizing and accommodating stimming as a meaningful self-regulatory and communicative behavior, rather than trying to extinguish or suppress stimming in the absence of harm.

Bibliographie citée par cette référence

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