La sous-identification de l’autisme chez les femmes : revue et analyse des différences de notation fondées sur le sexe observées dans le module 3 de l’Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS)

Titre original en anglais : The Under-Identification of Autism in Females: A Review and Analysis of Sex-Based Scoring Differences Observed in Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) Module 3

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Yu, Y. Y., Wyman, A., Faulk, C., Fulop, L., Greenberg, R. L., Benecke, R. M., Steinbeck, L. K., Foy, J., Kim, C., Emory, G. O., Fox, E., Storch, E. A., Zampella, C. J., Yerys, B., Schultz, R. T., Parish-Morris, J., Herrington, J., & Clements, C. C. (2026). The Under-Identification of Autism in Females: A Review and Analysis of Sex-Based Scoring Differences Observed in Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) Module 3. Journal of Autism and Developmental Disorders. https://doi.org/10.1007/s10803-026-07253-z

Date de publication: 24/02/2026 Ajout dans AutiHub: 04/10/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais
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18
Auteur·ices de la publication identifié·es comme autistes
1 / 18 (5,6 %)
  1. Yuen Yvonne Yu
  2. Austin Wyman *
  3. Calliana Faulk
  4. Lizzy Fulop
  5. Rebecca L. Greenberg
  6. Rachel M. Benecke
  1. Lauren K. Steinbeck
  2. Jessica Foy
  3. Caitlyn Kim
  4. George O. Emory
  5. Elle Fox
  6. Eric A. Storch
  1. Casey J. Zampella
  2. Benjamin Yerys
  3. Robert T Schultz
  4. Julia Parish-Morris
  5. John Herrington
  6. Caitlin C Clements

Résumé

Résumé Objectif Des recherches émergentes mettent en évidence des différences entre les sexes dans la présentation de l’autisme, soulevant des questions quant à la validité d’outils diagnostiques administrés par des cliniciens, tels que l’Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS), considéré comme la référence. Cette étude examine si les perceptions des cliniciens, potentiellement orientées vers des présentations typiquement masculines, contribuent à un biais lié au sexe dans les items de l’ADOS et à la sous-identification de l’autisme chez les femmes. Méthodes Dans un échantillon de 813 enfants, des modèles de réponse graduée de la théorie multidimensionnelle de réponse aux items ont été utilisés pour analyser le fonctionnement différentiel des items (DIF) des items du module 3 de l’ADOS (la version couramment administrée aux enfants d’âge scolaire ayant un langage oral fluide). Résultats Six items ont montré un biais significatif lié au sexe. Pour quatre items de communication sociale, les femmes tendaient à recevoir des scores inférieurs, c’est-à-dire qu’elles étaient évaluées comme présentant moins de caractéristiques autistiques (p. ex., davantage de discours sur les émotions) que les hommes ayant des niveaux équivalents de traits latents d’autisme. En revanche, les femmes tendaient à recevoir des scores supérieurs pour deux items liés aux comportements et intérêts restreints ou répétitifs (c.-à-d., davantage de maniérismes des doigts, d’intérêts spécifiques ou de comportements répétitifs). L’incidence du biais lié au sexe sur les scores globaux était faible, allant de 0,10 à 0,28 point par item, et d’environ 0,41 point sur le score global du test. Conclusion Cette analyse s’ajoute à trois rapports antérieurs concernant des items spécifiques de l’ADOS qui fonctionnent différemment chez les femmes et les hommes, avec des données convergentes identifiant deux items problématiques (D2 et D4). Globalement, le DIF était faible et peu susceptible d’affecter la classification par l’ADOS. Nous supposons que la direction et la constance du DIF dans les items de communication sociale pourraient refléter des phénomènes sous-jacents (à savoir le camouflage, le biais des cliniciens) pouvant être liés plus généralement au sous-diagnostic chez les femmes.

Abstract Purpose Emerging research highlights sex differences in autism presentation, raising questions about the validity of clinician-administered diagnostic tools like the gold-standard Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS). This study examines whether clinicians’ perceptions, potentially biased toward male-typical presentations, contribute to sex bias in ADOS items and the under-identification of autism in females. Methods In a sample of 813 children, multidimensional item response theory graded response models were employed to analyze differential item functioning (DIF) of items in ADOS Module 3 (the version commonly administered to school-aged children with fluent spoken language). Results Six items showed significant sex bias. On four social communication items, females tended to be underscored, meaning rated as showing fewer autistic features (e.g., more emotion talk) than males with equivalent levels of autism latent traits. In contrast, females tended to be overscored on two items related to restricted or repetitive behaviors and interests (i.e., more finger mannerisms, specific interests, or repetitive behaviors). The impact of sex bias on overall scores was small, ranging from 0.10 to 0.28 points per item, and approximately 0.41 points on the overall test score. Conclusion This analysis joins three previous reports of specific ADOS items that function differently in females than males, with converging evidence identifying two problematic items (D2 and D4). Overall, DIF was small and unlikely to affect ADOS classification. We speculate that the direction and consistency of DIF in social communication items might reflect underlying phenomena (viz., masking, clinician bias) that may relate to female underdiagnosis more generally.

Bibliographie citée par cette référence

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