Une exploration qualitative coproduite des expériences autistiques dans un établissement irlandais d'enseignement supérieur

Titre original en anglais : A Co-Produced Qualitative Exploration of Autistic Experiences at an Irish Higher Education Institution

Neilson, S., O'Kelly, J., Doyle, J. K., Kenny, N., O'Neill, C., Butler, S., & McDonald, J. (2025). A Co-Produced Qualitative Exploration of Autistic Experiences at an Irish Higher Education Institution [Preprint]. Center for Open Science. https://doi.org/10.31219/osf.io/tyxma_v2

Date de publication: 19/06/2025 Ajout dans AutiHub: 12/08/2026 Type: Prépublication Langue de l’article: Anglais

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Résumé

Contexte : Cette étude coproduite explore les expériences d'étudiants autistes concernant leur transition vers un établissement irlandais d'enseignement supérieur (EES) et leur inscription dans celui-ci. Les expériences des étudiants autistes en matière d'appartenance, d'acceptation et de soutien ont été explorées, et l'étude a été menée en collaboration par des chercheurs autistes et non autistes à toutes les étapes de la recherche. Méthodes : Un échantillon de participants étudiants autistes (n=14) a pris part à des entretiens semi-structurés flexibles. Résultats : Les résultats de cette étude révèlent des expériences diverses parmi les participants dans l'enseignement supérieur, soulignant la nécessité d'approches inclusives reconnaissant la neurologie autistique et les différences afin de soutenir l'appartenance et l'acceptation à l'université. Les expériences de transition ont été difficiles pour certains participants, l'absence de soutien personnalisé et flexible entraînant de l'anxiété et un manque de prévisibilité. Les participants ont également identifié un éventail de difficultés et d'obstacles rencontrés dans leur parcours de vie universitaire. Ceux-ci comprenaient des environnements d'apprentissage perçus comme hostiles en raison de difficultés sensorielles sur le campus, un manque de compréhension de la neurologie autistique parmi le personnel universitaire et les pairs, l'incohérence et le manque de flexibilité des approches pédagogiques employées par le personnel académique, ainsi que des exigences strictes pour accéder aux services de soutien au handicap. Ces obstacles conduisaient souvent les étudiants à ne pas pouvoir accéder au soutien ou à choisir de ne pas révéler leur statut autistique. Les participants ont également trouvé difficiles la socialisation et le développement de relations avec des pairs non autistes, mais ont indiqué que les groupes communautaires d'étudiants autistes, tels que l'association neurodivergente, constituaient un facteur très positif pour soutenir le bien-être, l'acceptation sociale et le sentiment d'appartenance. Parmi les autres soutiens figuraient des membres du personnel de soutien spécialisés, tels que le coordinateur Autism-Friendly et l'ergothérapeute des services aux étudiants. Discussion : L'étude souligne l'importance d'une orientation précoce, d'une intégration systémique et d'une sensibilisation accrue du personnel universitaire. Elle met en évidence le rôle des systèmes de soutien structurels tels que DARE et les coordinateurs de soutien universitaire pour l'autisme dans la facilitation des transitions et le soutien de la prévisibilité et de l'acceptation.

Background: This co-produced study explores the experiences of autistic students regarding their transition to and enrolment at an Irish Higher Education Institution (HEI). Autistic student's experiences of belonging, acceptance and support were explored, and the study was collaboratively conducted by autistic and non-autistic researchers at all stages of the research. Methods: A sample of autistic student participants (n=14) took part in flexible semi-structured interviews. Results: The findings of this study reveal diverse experiences across the participants in higher education, emphasising the need for inclusive approaches recognising autistic neurology and differences to support belonging and acceptance in university. The transition experiences for some participants were challenging with a lack of personalised and flexible support leading to anxiety and a lack of predictability. Participants also identified a range of challenges and barriers they experienced while navigating college life. These included learning environments they experienced as hostile due to sensory challenges on campus, a lack of understanding regarding autistic neurology among university staff and peers, inconsistency and inflexible pedagogical approaches used by academic staff, and stringent requirements to access disability support services. These barriers often led to students being unable to access support or choosing not to disclose their autistic status. Participants also found socialising and developing relationships with non-autistic peers challenging but reported that autistic student community groups, such as the neurodivergent society, were a very positive factor in supporting well-being, social acceptance and a sense of belonging. Other supports were specialist support staff, such as the Autism-Friendly coordinator and occupational therapist at student services. Discussion: The study highlights the importance of early guidance, systemic integration, and increased awareness among university staff. It underscores the role of structural support systems like DARE and Autism University Support Coordinators in easing transitions and supporting predictability and acceptance.

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