Le projet Bereaved Voices : un protocole de recherche d’autopsie psychologique communautaire visant à comprendre et à prévenir le suicide chez les personnes autistes

Titre original en anglais : The Bereaved Voices Project: A protocol for community-based psychological autopsy research to understand and prevent suicide in autistic people

Pelton, M., Procyshyn, T. L., Weir, E. M., Chikaura, T., Hodges, H., Wilfred, R. T., Dudas, R., Archer, S., Hopper, J., Ward, J., Erkal, E., Yozgatli, S. D., Pawar, S., Newman, R., Koch, D. G., Moseley, R., Cassidy, S., Mosse, D., Allison, C., & Baron-Cohen, S. (2026). The Bereaved Voices Project: A protocol for community-based psychological autopsy research to understand and prevent suicide in autistic people [Preprint]. Center for Open Science. https://doi.org/10.31234/osf.io/mfsd6_v1

Date de publication: 13/01/2026 Ajout dans AutiHub: 06/07/2026 Type: Prépublication Langue de l’article: Anglais

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Résumé

ContexteDepuis 2011, le nombre de décès par suicide parmi les patients autistes en santé mentale au Royaume-Uni a triplé. Les personnes autistes rapportent des expériences négatives lors de la recherche d’aide pour des pensées et comportements suicidaires, ce qui accroît le désespoir et l’intention suicidaire. Les théories du suicide élaborées à partir de personnes non autistes sont moins précises pour expliquer les pensées et comportements suicidaires chez les personnes autistes, mais ces théories n’ont pas encore été appliquées pour explorer les décès par suicide chez les adultes autistes.MéthodesCette étude d’autopsie psychologique communautaire mobilise une nouvelle équipe multidisciplinaire composée de personnes endeuillées, d’experts de l’autisme et du suicide, et de psychiatres en exercice afin d’identifier : (i) les facteurs de risque et de protection concernant les décès par suicide et/ou blessures auto-infligées chez les personnes autistes ; (ii) les améliorations au niveau des services permettant d’éviter de futurs décès ; et (iii) la faisabilité et l’acceptabilité des méthodes de recherche afin d’éclairer les recherches futures dans ce domaine. Des analyses quantitatives et qualitatives à méthodes mixtes orienteront l’élaboration : (i) d’un modèle conceptuel des trajectoires menant au suicide chez les personnes autistes ; (ii) de futurs parcours et modèles de services ; et (iii) de recommandations méthodologiques pour mener de futures recherches sûres sur ce sujet. DiscussionCompte tenu du peu de recherches antérieures dans ce domaine, ce projet est le premier à adopter une approche systématique pour comprendre les expériences des personnes autistes ayant perdu la vie par suicide du point de vue de leurs proches durant leur vie. Les résultats de l’étude conduiront à : (i) une meilleure compréhension conceptuelle afin d’éclairer les recherches futures et la pratique clinique ; (ii) des propositions spécifiques d’améliorations au niveau des services, telles que des adaptations de processus comme l’admission en santé mentale, la privation de liberté, la formulation individuelle du risque et le soutien ; et (iii) l’inclusion sûre de personnes autistes endeuillées dans les recherches futures. Dans leur ensemble, cette nouvelle étude fera progresser de manière significative notre compréhension du suicide chez les personnes autistes afin d’éclairer des stratégies de prévention ciblées et des améliorations de la pratique clinique.

BackgroundSince 2011, there has been a threefold increase in suicide deaths amongst autistic mental health patients in the UK. Autistic people report negative experiences of help-seeking for suicidal thoughts and behaviours, which increase hopelessness and suicidal intent. Suicide theories originating in non-autistic people are less accurate in explaining suicidal thoughts and behaviours in autistic people, but such theories have not yet been applied to explore suicide deaths in autistic adults.MethodsThis community-based psychological autopsy study harnesses a novel multi-disciplinary team of bereaved people, autism and suicide experts and practising psychiatrists to identify: (i) risk and protective factors for death by suicide and/or self-inflicted injury amongst autistic people; (ii) service-level improvements to avoid future deaths; and (iii) the feasibility and acceptability of research methods to inform future research in this area. Mixed-methods quantitative and qualitative analyses will inform the development of: (i) a conceptual model of pathways to suicide in autistic people; (ii) future service pathways and models; and (iii) methods guidance for the conduct of safe future research on this topic. DiscussionGiven scant previous research in this area, this project is the first to take a systematic approach to understand the experiences of autistic people who lost their lives to suicide from the perspective of those closest to them in life. Study outcomes will lead to: (i) increased conceptual understanding to inform future research and clinical practice; (ii) specific proposals for service level improvements, such as adaptations to processes such as mental health admission, removal of liberty, individual risk formulation and support; and (iii) the safe inclusion of bereaved autistic people in future research. Taken together, this novel study will significantly advance our understanding of suicide in autistic people to inform targeted prevention strategies and clinical improvements to practice.

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