Préoccupations éthiques concernant l’analyse appliquée du comportement pour le « trouble » du spectre de l’autisme

Titre original en anglais : Ethical Concerns with Applied Behavior Analysis for Autism Spectrum “Disorder”

Wilkenfeld, D. A. & McCarthy, A. M. (2020). Ethical Concerns with Applied Behavior Analysis for Autism Spectrum “Disorder”. Kennedy Institute of Ethics Journal, 30(1), 31-69. https://doi.org/10.1353/ken.2020.0000

Date de publication: 01/01/2020 Ajout dans AutiHub: 07/07/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais

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Résumé

Cet article a des ambitions à la fois théoriques et pratiques. Les ambitions théoriques consistent à explorer ce qui constituerait un traitement à la fois efficace et éthique du trouble du spectre de l’autisme (TSA). Toutefois, l’ambition pratique est peut-être plus importante : nous soutenons qu’une forme dominante d’analyse appliquée du comportement (ABA), largement considérée comme de très loin le meilleur « traitement » du TSA, manifeste des violations systématiques des principes fondamentaux de la bioéthique. De plus, les bénéfices supposés du traitement non seulement ne parviennent pas à atténuer ces violations, mais les exacerbent souvent. Les avertissements concernant les dangers de l’ABA ne viennent pas de nous : les défenseurs de l’autisme tirent la sonnette d’alarme depuis plusieurs années. Toutefois, leurs appels ont été largement ignorés, et l’ABA continue d’être proposée aux parents, et assez fréquemment imposée à eux, comme le traitement approprié pour les enfants autistes. Notre contribution consiste à soutenir que, du point de vue bioéthique, les défenseurs de l’autisme sont pleinement justifiés dans leurs préoccupations : les droits des enfants autistes et de leurs parents sont régulièrement enfreints. Plus précisément, nous soutiendrons que le recours à l’ABA viole les principes de justice et de non-malfaisance et, de manière plus critique, porte atteinte à l’autonomie des enfants et, lorsqu’elle est imposée agressivement, à celle des parents également.

This paper has both theoretical and practical ambitions. The theoretical ambitions are to explore what would constitute both effective and ethical treatment of Autism Spectrum Disorder (ASD). However, the practical ambition is perhaps more important: we argue that a dominant form of Applied Behavior Analysis (ABA), which is widely taken to be far-and-away the best "treatment" for ASD, manifests systematic violations of the fundamental tenets of bioethics. Moreover, the supposed benefits of the treatment not only fail to mitigate these violations, but often exacerbate them. Warnings of the perils of ABA are not original to us-autism advocates have been ringing this bell for some years. However, their pleas have been largely unheeded, and ABA continues to be offered to and quite frequently pushed upon parents as the appropriate treatment for autistic children. Our contribution is to argue that, from a bioethical perspective, autism advocates are fully justified in their concerns-the rights of autistic children and their parents are being regularly infringed upon. Specifically, we will argue that employing ABA violates the principles of justice and nonmaleficence and, most critically, infringes on the autonomy of children and (when pushed aggressively) of parents as well.

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