Facteurs influençant l’âge du diagnostic de trouble du spectre de l’autisme : implications pour l’équité dans le processus diagnostique

Titre original en anglais : Factors Influencing Age of Diagnosis with Autism Spectrum Disorder: Implications for Equity in the Diagnostic Process

Grosso, M., Morton, H. E., Candrilli, A., Romanczyk, R. G., & Gillis, J. M. (2022). Factors Influencing Age of Diagnosis with Autism Spectrum Disorder: Implications for Equity in the Diagnostic Process [Preprint]. Center for Open Science. https://doi.org/10.31219/osf.io/5qy8e

Date de publication: 04/04/2022 Ajout dans AutiHub: 06/07/2026 Type: Prépublication Langue de l’article: Anglais

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Résumé

L’identification précoce du trouble du spectre de l’autisme (TSA) est associée à des résultats positifs, notamment une amélioration des compétences de communication sociale. Des recherches antérieures suggèrent que la situation géographique et le statut socioéconomique (SSE) peuvent influencer l’âge du diagnostic de TSA. Plus récemment, l’effet du masquage diagnostique a été pris en considération, à savoir que la présence d’autres affections concomitantes peut retarder un diagnostic de TSA. À ce jour, aucune étude n’a examiné l’influence combinée de multiples affections concomitantes dans le contexte de variables environnementales et démographiques afin de déterminer quels facteurs expliquent une variance unique de l’âge du diagnostic de TSA. La présente étude a examiné l’influence de facteurs liés au système, de facteurs démographiques parentaux et de facteurs démographiques de l’enfant sur l’âge du diagnostic de TSA rapporté par les parents dans un échantillon de 304 enfants, âgés de 6 à 17 ans (M = 11.6, ET = 3.7). L’âge moyen du diagnostic de TSA était de 67.75 mois, soit environ cinq ans et demi. Une régression linéaire multiple a révélé un âge plus précoce du diagnostic de TSA chez les enfants issus de milieux socioéconomiques plus favorisés (β = -6.39, ET = 2.73, p =.019), ainsi que chez ceux qui avaient reçu davantage de services de développement (β = -15.18, p <.001). Un âge plus tardif du diagnostic de TSA a été constaté chez les enfants vivant dans le Midwest des États-Unis (β = 15.87, ET = 7.05, p =.024), ainsi que chez les enfants présentant des diagnostics concomitants d’anxiété (β = 9.91, ET = 4.15, p =.017), de trouble de l’humeur (β = 12.45, ET = 5.80, p =.032) ou de trouble de dérégulation disruptive de l’humeur (DMDD ; β = 31.30, ET = 9.93, p =.002). L’âge moyen du diagnostic de TSA obtenu dans l’échantillon est supérieur de plus de trois ans à l’âge auquel l’autisme peut être diagnostiqué de manière fiable (Lord et al., 2006). Cette discordance constitue une atteinte à la justice sociale, car l’accès aux services et l’obtention de leurs bénéfices dépendent d’une identification précoce. Les résultats reproduisent la littérature soulignant l’importance de remédier aux disparités de services selon la région géographique et le SSE. La contribution nouvelle réside dans le rôle de plusieurs troubles de l’humeur et troubles anxieux dans le retard du diagnostic de TSA. Cela suggère la nécessité d’efforts plus ciblés dans le Midwest et dans les zones à faible SSE afin d’accroître la sensibilisation au TSA et l’accès aux services, ainsi que d’une formation supplémentaire des prestataires pour identifier et conceptualiser le TSA dans le contexte de symptômes anxieux et de l’humeur.

Early identification of Autism Spectrum Disorder (ASD) is associated with positive outcomes, including increased social communication skills. Previous research suggests that geographic location and socioeconomic status (SES) may influence age of ASD diagnosis. More recently, the effect of diagnostic overshadowing has been considered, namely that the presence of other, co-occurring conditions may delay an ASD diagnosis. To date, no study has examined the combined influence of multiple co-occurring conditions in the context of environmental and demographic variables to determine which factors capture unique variance in the age of ASD diagnosis. The current study examined the influence of system-level, parent demographic, and child demographic factors on parent-reported age of ASD diagnosis in a sample of 304 children, aged 6-17 (M = 11.6, SD = 3.7). The average age of ASD diagnosis was 67.75 months, or about five and half years old. A multiple linear regression revealed an earlier age of ASD diagnosis for children from higher socioeconomic backgrounds (β = -6.39, SE = 2.73, p =.019), as well as those who received more developmental services (β = -15.18, p <.001). A later age of ASD diagnosis was found for children living in the Midwest of the United States (β = 15.87, SE = 7.05, p =.024) as well as for children with co-occurring diagnoses of anxiety (β = 9.91, SE = 4.15, p =.017), a mood disorder (β = 12.45, SE = 5.80, p =.032), or Disruptive Mood Dysregulation Disorder (DMDD; β = 31.30, SE = 9.93, p =.002).The average age of ASD diagnosis obtained in the sample is over three years later than when autism can be reliably diagnosed (Lord et al., 2006). This discrepancy is an affront to social justice because access to services and receipt of their benefits are contingent on early identification. Findings replicate literature highlighting the importance of addressing service disparities by geographic region and SES. The novel contribution is the role of several mood and anxiety disorders in delaying ASD diagnosis. This suggests the need for more targeted efforts in the Midwest and low-SES areas to increase ASD awareness and access to services, as well as additional provider training in identifying and conceptualizing ASD in the context of anxiety and mood symptoms.

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