Expériences vécues de la santé mentale chez les adultes autistes

Titre original en anglais : Lived Experiences of Mental Health in Autistic Adults

Oakley, B. F., Hayward, H., Douglas, S., Violland, P., Terčon, J., Plas, J., Boatman, C., Doherty, M., & Loth, E. (2025). Lived Experiences of Mental Health in Autistic Adults. In Neurodiversity and Mental Health (pp. 27-58). Routledge. https://doi.org/10.4324/9781003495949-3

Date de publication: 19/09/2025 Ajout dans AutiHub: 05/07/2026 Type: Chapitre de livre Langue de l’article: Anglais

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Résumé

Le chapitre 2 aborde la prévalence et l'impact des problèmes de santé mentale concomitants chez les adultes autistes, en mettant en évidence les facteurs clés qui contribuent aux difficultés de santé mentale telles que l'anxiété et la dépression. Il commence par souligner qu'une proportion importante de personnes autistes connaît des problèmes de santé mentale, qui apparaissent souvent à la fin de l'enfance et se poursuivent tout au long de la vie. Le chapitre détaille comment ces problèmes de santé mentale affectent la qualité de vie et les résultats fonctionnels, et augmentent le risque d'automutilation et d'idées suicidaires. Malgré la reconnaissance croissante du besoin de recherche et d'un meilleur soutien, les progrès restent lents en raison d'un manque de compréhension des mécanismes impliqués, qui peuvent se chevaucher entre les groupes neurodivergents et neurotypiques tout en étant vécus différemment au niveau individuel. Le chapitre présente les résultats d'entretiens avec 19 adultes autistes, en se concentrant sur leurs expériences vécues et les facteurs contribuant à leurs difficultés de santé mentale. Huit thèmes sont identifiés, notamment l'épuisement autistique, le stress et les traumatismes, la régulation des émotions, les schémas de pensée négatifs, l'intolérance à l'incertitude, la solitude, les facteurs sociétaux et le rôle de la résilience. L'épuisement autistique, un état d'épuisement chronique et de perte de fonctionnement, est mis en évidence comme un facteur majeur affectant la santé mentale. Parmi les autres facteurs contributifs figurent une exposition et une sensibilité accrues au stress, aux traumatismes et à la surcharge sensorielle, ainsi que des difficultés de conscience émotionnelle et de régulation émotionnelle. Le chapitre conclut en soulignant la nécessité pour la recherche d'intégrer à la fois les facteurs de risque et les facteurs de protection afin d'aborder les issues de santé mentale chez les adultes autistes. Il préconise des modèles affirmatifs de la neurodiversité, qui se concentrent sur les adaptations environnementales et la promotion d'une santé mentale positive, et souligne l'importance d'améliorer la compréhension du public et l'accès à des services de santé mentale adaptés.

Chapter 2 addresses the prevalence and impact of co-occurring mental health problems in autistic adults, highlighting key factors that contribute to mental health challenges such as anxiety and depression. It begins by emphasising that a significant proportion of autistic people experience mental health problems, often emerging in late childhood and continuing throughout life. The chapter details how these mental health issues affect quality of life, functional outcomes, and increase the risk of self-harm and suicidal ideation. Despite the growing recognition of the need for research and better support, progress remains slow due to a lack of understanding of the mechanisms involved, which may overlap between both neurodivergent and neurotypical groups but be experienced differently at the individual level. The chapter presents findings from interviews with 19 autistic adults, focusing on their lived experiences and the factors contributing to their mental health challenges. Eight themes are identified, including autistic burnout, stress and trauma, emotion regulation, negative thought patterns, intolerance of uncertainty, loneliness, societal factors, and the role of resilience. Autistic burnout, a state of chronic exhaustion and loss of function, is highlighted as a major factor affecting mental health. Other contributing factors include heightened exposure and sensitivity to stress, trauma, and sensory overload, as well as difficulties in emotional awareness and regulation. The chapter concludes by emphasising the need for research to integrate both risk and protective factors to address mental health outcomes in autistic adults. It advocates for neurodiversity-affirmative models, which focus on environmental adaptations and the promotion of positive mental health, and highlights the importance of improving public understanding and access to tailored mental health services.

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