Perte de nuance dans la recherche sur le camouflage : les préjudices involontaires pour la recherche, la pratique clinique et le discours public

Titre original en anglais : Losing nuance in camouflaging research: the unintended harms for research, clinical practice, and public discourse

Cette publication est incluse dans le projet « Contributions académiques de personnes autistes sur l’autisme ». un auteur·ice de cette publication est identifié·e comme autiste dans le projet.

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McKinney, A., Keating, C. T., Sutherland, H. E. A., Field, R., & Lei, J. (2026). Losing nuance in camouflaging research: the unintended harms for research, clinical practice, and public discourse [Preprint]. Center for Open Science. https://doi.org/10.31234/osf.io/yf84d_v1

Date de publication: 19/09/2026 Ajout dans AutiHub: 21/09/2026 Type: Prépublication Langue de l’article: Anglais
Source éditeur (DOI) Source OpenAlex

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Auteurs

Auteur·ices des publications
5
Auteur·ices de la publication identifié·es comme autistes
1 / 5 (20,0 %)
  1. Ailbhe McKinney
  2. Connor Tom Keating
  3. Holly Elizabeth Anne Sutherland *
  4. Rae Field
  5. Jiedi Lei

Résumé

Le camouflage désigne la suppression consciente ou subconsciente de comportements autistiques (ou neurodivergents), et/ou l'utilisation de stratégies compensatoires, afin de gérer les interactions sociales dans le but d'être perçu comme neurotypique et de rester en sécurité. Le domaine se trouve actuellement à un tournant important : le camouflage est désormais solidement établi dans la recherche sur l'autisme, mais son passage rapide dans le discours public et la pratique clinique a dépassé la précision conceptuelle et des mesures. Dans ce Point de vue personnel, nous relevons deux défis liés. Premièrement, les conceptualisations existantes ne saisissent souvent qu'une seule facette de la relation entre le camouflage et d'autres résultats (par exemple, la santé mentale), en traitant le camouflage comme un phénomène unidimensionnel et ses associations avec les résultats comme linéaires, ce qui risque d'occulter des relations plus complexes et hétérogènes. De même, les cadres actuels tendent à quantifier les comportements de camouflage sans analyse fonctionnelle approfondie permettant de saisir les différences d'agentivité, de contexte et de mécanismes cognitifs susceptibles de donner lieu à des comportements et à des résultats différents. Nous proposons un cadre multidimensionnel pour saisir ces processus distincts mais en interaction et soutenir une recherche mécanistique plus précise. Deuxièmement, des récits cliniques et publics simplifiés présentent de plus en plus le camouflage comme uniformément nocif et le « dévoilement » comme intrinsèquement souhaitable. Nous plaidons plutôt pour une approche nuancée, affirmant la neurodiversité, centrée sur la sécurité et l'autonomie personnelle. L'application clinique du cadre multidimensionnel peut aider les praticiens à comprendre quand, pourquoi et comment le camouflage est utile ou nocif pour une personne particulière dans un contexte particulier.

Camouflaging refers to the conscious or subconscious suppression of autistic (or neurodivergent) behaviours, and/or the use of compensatory strategies, to navigate social interactions with the aim of being perceived as neurotypical and to keep safe. The field is currently at an important turning point: camouflaging is now firmly established within autism research, but its rapid movement into public discourse and clinical practice has outpaced conceptual and measurement precision. In this Personal View, we identify two related challenges. First, existing conceptualisations often capture only one slice of the relationship between camouflaging and other outcomes (e.g. mental health), treating camouflaging as unidimensional and its associations with outcomes as linear, potentially obscuring more complex and heterogeneous relationships. Current frameworks similarly tend to quantify camouflaging behaviours without in-depth functional analysis to capture differences in agency, context, and cognitive mechanisms that may give rise to different behaviours and outcomes. We propose a multidimensional framework to capture these distinct but interacting processes and support more precise mechanistic research. Second, simplified clinical and public narratives increasingly frame camouflaging as uniformly harmful and “unmasking” as inherently desirable. We argue instead for a nuanced, neurodiversity-affirming approach centred on safety and personal autonomy. Applying the multidimensional framework clinically may help practitioners understand when, why, and how camouflaging is helpful or harmful for a particular person in a particular context.

Bibliographie citée par cette référence

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