Presence sans appartenance : une analyse conceptuelle de la solitude dans l’autisme

Titre original en anglais : Presence without Belonging: A Conceptual Analysis of Loneliness in Autism

Srinivasan, H. B. (2026). Presence without Belonging: A Conceptual Analysis of Loneliness in Autism [Preprint]. Center for Open Science. https://doi.org/10.31234/osf.io/rjeus_v1

Date de publication: 30/01/2026 Ajout dans AutiHub: 09/07/2026 Type: Prépublication Langue de l’article: Anglais

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Résumé

La solitude est largement rapportée chez les adultes autistes et est associée à des issues défavorables en matière de santé mentale. Cependant, la solitude dans l’autisme est souvent présentée comme une conséquence de l’isolement social, d’une motivation sociale réduite ou de difficultés sociales individuelles. Cet article soutient que ces cadrages — bien que cohérents avec les modèles généraux de la solitude — négligent une caractéristique centrale de la solitude autistique : elle survient fréquemment dans le cadre d’une participation sociale continue. S’appuyant sur la théorie de l’appartenance, les travaux sur la neurodiversité, la justice épistémique, le stress minoritaire et des cadres plus larges de la solitude, cette analyse conceptuelle introduit le cadre Presence Without Belonging (PWB). Le PWB distingue la présence sociale de l’appartenance et identifie trois conditions nécessaires à l’appartenance : la reconnaissance (être compris et pris au sérieux en tant que sujet social), l’accès (participation sans effort communicationnel, sensoriel ou temporel extraordinaire) et la durabilité (participation pouvant être maintenue au fil du temps sans coût cumulatif disproportionné). Lorsqu’une ou plusieurs conditions sont absentes, la participation peut persister sans appartenance, produisant de la solitude malgré le contact. En recadrant la solitude comme un résultat relationnel et structurel plutôt que comme un déficit individuel, cette analyse fournit une base pour une mesure plus précise, une formulation clinique plus exacte et des approches plus responsables de l’inclusion.

Loneliness is widely reported among autistic adults and is associated with adverse mental health outcomes. However, loneliness in autism is often framed as a consequence of social isolation, reduced social motivation, or individual social difficulty. This paper argues that these framings—while consistent with general loneliness models—overlook a central feature of autistic loneliness: it frequently occurs amid ongoing social participation. Drawing on belonging theory, neurodiversity scholarship, epistemic justice, minority stress, and broader loneliness frameworks, this conceptual analysis introduces the Presence Without Belonging (PWB) framework. PWB distinguishes social presence from belonging and identifies three conditions required for belonging: recognition (being understood and taken seriously as a social subject), access (participation without extraordinary communicative, sensory, or temporal effort), and sustainability (participation that can be maintained over time without disproportionate cumulative cost). When one or more conditions is absent, participation may persist without belonging, producing loneliness despite contact. By reframing loneliness as a relational and structural outcome rather than an individual deficit, this analysis provides a foundation for more precise measurement, more accurate clinical formulation, and more responsible approaches to inclusion.

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