Copier sans diagnostiquer : le cas de Hugh Blair de Borgue

Titre original en anglais : Copying not Diagnosing: The Case of Hugh Blair of Borgue

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Seymour, L. (2024). Copying not Diagnosing: The Case of Hugh Blair of Borgue. Disability Studies Quarterly, 43(2). https://doi.org/10.18061/dsq.v43i2.8811

Date de publication: 01/03/2024 Ajout dans AutiHub: 29/09/2026 Type: Article Langue de l’article: Anglais
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  1. Laura Seymour *

Résumé

Cet article réévalue le cas de Hugh Blair de Borgue (1747-8) du point de vue de la fierté neurodiverse. Cette affaire fut intentée par John Blair contre son frère aîné, le laird Hugh Blair de Borgue. John soutint avec succès que Hugh était un Idiot incapable de mariage. En conséquence, le mariage de Hugh avec Nickie Mitchell fut annulé et leurs enfants déshérités ; John et ses descendants étaient désormais appelés à hériter des domaines de Hugh. Certaines critiques modernes ont suggéré que Hugh était autiste. Au cours de l'affaire judiciaire, la vie de Hugh ainsi que sa manière de se comporter et de communiquer furent souvent critiquées de façon douloureuse. En explorant une lecture autiste de Hugh qui met l'accent sur sa créativité et son amour de l'imitation, j'affirme que tenter de le « diagnostiquer » comme autiste à l'aide de critères diagnostiques modernes peut reproduire certains des jugements sévères que le tribunal a portés contre lui. Je conclus en suggérant que, puisque Hugh aimait copier, nous pourrions consacrer un peu de temps dans nos vies à imiter Hugh.

This article re-evaluates the case of Hugh Blair of Borgue (1747-8) from the standpoint of neurodiversity pride. This case was brought by John Blair against his older brother the laird Hugh Blair of Borgue. John successfully argued that Hugh was an Idiot incapable of marriage. As a result, Hugh’s marriage to Nickie Mitchell was annulled and their children disinherited; John and his descendants now stood to inherit Hugh’s estates. Some modern criticism has suggested that Hugh was autistic. During the court case, Hugh’s life and way of behaving and communicating, were often painfully critiqued. Exploring an autistic reading of Hugh that emphasises his creativity and love of imitation, I argue that attempting to “diagnose” him with autism using modern diagnostic criteria can replicate some of the harsh judgements that the court made against him. I end by suggesting that, as Hugh loved to copy, we might spend some time in our lives imitating Hugh.

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