Les « sujets impossibles » ? Exploration de l'inclusion sociale et du sentiment d'appartenance des personnes autistes dans les groupes religieux

Titre original en anglais : The 'Impossible Subjects'? Exploring the social inclusion and belonging of autistic people in religious groups

Emily, W. K. (2024). The 'Impossible Subjects'? Exploring the social inclusion and belonging of autistic people in religious groups [Dissertation]. University of Kent. https://doi.org/10.22024/unikent/01.02.107678

Date de publication: 01/06/2024 Ajout dans AutiHub: 22/10/2026 Type: Thèse Langue de l’article: Anglais

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Résumé

Il a été avancé que les groupes religieux constituent des vecteurs d'inclusion sociale pour les personnes autistes, et l'inclusion sociale ainsi que le sentiment d'appartenance sont de plus en plus reconnus comme des priorités importantes dans la recherche sur l'autisme. Cependant, à ce jour, peu d'explorations en sciences sociales de l'inclusion sociale et du sentiment d'appartenance des personnes autistes dans les groupes religieux ont été menées. Jusqu'à présent, les recherches en sciences sociales se sont principalement concentrées sur les chrétiens LGBT au sein des églises ou d'autres espaces centrés sur le christianisme. Par conséquent, l'objectif de cette thèse était d'explorer les expériences des personnes autistes en matière d'inclusion sociale et de sentiment d'appartenance dans les églises et les mosquées. Trois questions de recherche générales ont guidé cette thèse : 1. Comment le fait d'être autiste affecte-t-il l'inclusion sociale et le sentiment d'appartenance dans les églises et les mosquées ? 2. Dans quelle mesure les identités autiste et religieuse sont-elles compatibles ? 3. Que font les personnes autistes pour maximiser leur inclusion sociale et leur sentiment d'appartenance ? Trois études empiriques ont été entreprises à l'aide de méthodes qualitatives, notamment des groupes de discussion (chapitres 4 et 5) ainsi que des entretiens narratifs et non structurés (chapitre 6). Les résultats des groupes de discussion avec des personnes autistes (chapitre 4) ont indiqué que le fait d'être autiste façonnait les expériences d'inclusion sociale et de sentiment d'appartenance, les personnes autistes n'étant pas toujours en mesure de répondre aux attentes comportementales neuronormatives. Les groupes de discussion avec des chrétiens et des musulmans (chapitre 5) ont révélé que, malgré une théologie professée comme « accueillante envers tous », les attentes comportementales neuronormatives semblaient façonner les opinions sur les personnes qui devraient être incluses ou appartenir aux églises et aux mosquées. Enfin, lors d'entretiens narratifs et non structurés avec des personnes autistes qui fréquentent actuellement ou ont précédemment fréquenté des églises et des mosquées (chapitre 6), tous les participants ont eu du mal à satisfaire aux normes comportementales neuronormatives du « fidèle idéal » (Jacobs, 2019 ; Spurrier, 2019). Dans cette perspective, les personnes autistes « perturbent » les attentes comportementales neuronormatives qui existent au sein des églises et des mosquées. Dans de nombreux cas, les personnes autistes peuvent être considérées comme des « sujets impossibles » dans les églises et les mosquées, car l'identité autiste perturbe la capacité à exercer l'identité de rôle normative chrétienne ou musulmane, et la présentation autistique est perçue comme « incapable d'être incluse ». Par conséquent, l'inclusion sociale et l'expérience d'un sentiment d'appartenance peuvent sembler dépendre du respect des attentes comportementales neuronormatives au sein des églises et des mosquées.

Religious groups have been argued to be conduits to social inclusion for autistic people, and social inclusion and belonging are increasingly being recognized as important priorities in autism research. However, to date, little social-scientific exploration of autistic people’s social inclusion and belonging in religious groups has occurred. To date, social-scientific investigation has focused mainly on LGBT Christians within churches or other Christian-centric spaces. Therefore, the aim of this thesis was to explore autistic people’s experiences of social inclusion and belonging in churches and mosques. Three overarching research questions guided this thesis: 1. How does being autistic impact being socially included and feeling a sense of belonging in churches and mosques? 2. To what extent are autistic and religious identities compatible? 3. What do autistic people do to maximise their social inclusion and belonging. Three empirical studies were undertaken using qualitative methods, notably focus groups (Chapters 4 and 5) and narrative and unstructured interviews (Chapter 6). Findings from focus groups with autistic people (Chapter 4) indicated that being autistic shaped experiences of social inclusion and belonging, with autistic people not always able to meet neuronormative behavioural expectations. Focus groups with Christians and Muslims (Chapter 5) found that despite an ‘all welcoming’ espoused theology, neuronormative behavioural expectations appeared to shape views on who should be included or belong in churches and mosques. Finally in narrative and unstructured interviews with autistic people who currently attend and have previously attended churches and mosques (Chapter 6), all participants struggled to meet the neuronormative behavioural standards of the ‘ideal worshipper’ (Jacobs, 2019; Spurrier, 2019). In this light, autistic people ‘disrupt’ neuronormative behavioural expectations that exist within churches and mosques. Autistic people can be argued in many cases to be ‘impossible subjects’ in churches and mosques, through autistic identity disrupting the ability to perform the normative Christian/Muslim role identity, and autistic presentation being perceived as ‘unable to be included’. Therefore, being socially included and experiencing feelings of belonging can appear to be contingent on meeting neuronormative behavioural expectations within churches and mosques.

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