La liberté d’être qui je suis : comment l’apprentissage autodirigé soutient les élèves autistes ayant un besoin impérieux d’autonomie (PDA)

Titre original en anglais : Freedom to Be Who I Am: How Self-Directed Learning Supports Autistic Students With a Pervasive Drive for Autonomy (PDA)

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Brad Starkey-Owens (2026). Freedom to Be Who I Am: How Self-Directed Learning Supports Autistic Students With a Pervasive Drive for Autonomy (PDA) [Dissertation]. http://hdl.handle.net/20.500.12680/mc87q0917

Date de publication: 2026 Ajout dans AutiHub: 21/10/2026 Type: Thèse Langue de l’article: Anglais

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Résumé

Les élèves autistes ayant un besoin impérieux d’autonomie (PDA) sont souvent censés satisfaire à des normes académiques et comportementales imposées par les adultes, mais se voient refuser une voix égale ou une dignité égale dans la conception ou l’expérience de leur éducation. Cette étude qualitative fondée sur les arts a exploré la question suivante : comment les élèves autistes ayant des profils PDA décrivent-ils leurs expériences de l’autonomie et du bien-être dans des environnements d’apprentissage autodirigé (SDL) ? Cette étude s’est centrée sur quatre cochercheurs PDA (c’est-à-dire des élèves) dans deux espaces SDL distincts : une école démocratique indépendante et la communauté d’enseignement à domicile de la région de la baie de San Francisco. Ancrés dans les études critiques de la race et du handicap (DisCrit) et dans la théorie Neuroqueer, ces chercheurs ont entrepris un processus photovoice modifié afin d’élaborer des portraits autistethnographiques de leurs expériences et de leurs possibilités autodéterminées de s’épanouir. Les données ont été recueillies au moyen de photos prises par les participants, d’observations des chercheurs, d’entretiens semi-structurés et d’enquêtes auprès des parents, l’ensemble ayant été analysé au moyen d’une analyse thématique. Cette étude a constaté que les environnements SDL des participants offraient des possibilités de : (a) se remettre de l’épuisement, (b) adopter la culture neurodivergente dans leurs communautés respectives, (c) développer des compétences sociales dans des cadres sûrs et affirmant la neurodiversité, (d) apprendre en profondeur à travers leurs propres intérêts spécifiques, et (e) bénéficier du travail et de l’investissement considérables des parents et des personnes qui s’occupent d’eux afin de créer et de fournir des possibilités d’apprentissage individualisées et soutenantes. Alors que les recherches existantes tendent à privilégier l’ajustement comportemental, les programmes spécialisés et la préparation des éducateurs, ces résultats ont placé la dignité des élèves, la sécurité du système nerveux et l’autodétermination au centre de leur réussite et de leur bien-être. Cette étude a remis en question les hypothèses centrées sur le déficit selon lesquelles le comportement et les performances académiques des élèves autistes constituent des problèmes que les éducateurs doivent résoudre. Elle a plutôt suggéré que ces écarts représentaient une inadéquation entre les manières naturelles et normales d’être et d’apprendre des apprenants et les attentes neuronormatives en matière de comportement et de performance. Elle apporte les perspectives d’élèves autistes et PDA à une littérature extrêmement limitée à l’intersection de la neurodiversité et de l’éducation.

Autistic students with a pervasive drive for autonomy (PDA) are often expected to meet adult-imposed academic and behavioral standards, but are denied equal input or dignity in their educational design or experience. This qualitative, art-based study explored the question: How do Autistic students with PDA profiles describe their experiences of autonomy and well-being in self-directed learning (SDL) environments? This study centered on four PDA co-researchers (i.e., students) in two respective SDL spaces: an independent democratic school and the San Francisco Bay Area homeschooling community. Grounded in disability critical race studies (DisCrit) and Neuroqueer theory, these researchers undertook a modified photovoice process to develop Autistethnographic portraits of their experiences and self-determined opportunities to thrive. Data were collected via photos taken by participants, researcher observations, semistructured interviews, and parental surveys, all of which were analyzed using thematic analysis. This study found that participants' SDL environments provided opportunities to (a) recover from burnout, (b) embrace Neurodivergent culture in their respective communities, (c) develop social skills in safe and Neurodiversity affirming containers, (d) learn deeply via their own special interests, and (e) tremendous labor and investment from parents and caregivers to create and provide individualized and supportive learning opportunities. Where existing research tends to lean toward behavioral adjustment, specialized curricula, and educator preparation, these findings centered student dignity, nervous system safety, and self-determination as key to their success and well-being. This study challenged deficit-centered assumptions that Autistic students' behavior and academic performance are problems for educators to solve. Instead, it suggested these discrepancies represented a mismatch between learners' natural and normal ways of being and learning, against neuronormative behavioral and performance expectations. It contributes Autistic and PDA student perspectives to extremely limited literature at the intersection of neurodiversity and education.

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